的帖子，你姥姥愛的不行，今日便好了八分。舅舅誇你字好哩，比你哥哥們強多了。”

林貞面堆滿了笑意：“姥姥好了是我們小輩的福氣。早知姥姥這麼疼我，我該早幾日來，省的受罪。”

不軟不硬的一句話，讓王姥姥臉一紅，扯開一個笑臉道：“虧你惦記，我只怕過了病氣與你們，前兒你生日也沒去。家裡忙亂，也沒與你買甚東西。”

林貞道：“姥姥這話，我不敢答言了。自來只有晚輩孝敬長輩理，豈能讓姥姥破費？”說著就拿出禮單來：“姥姥別笑話，我媽媽前日也病著，家裡我管來。準備了些年禮，不成樣子，還望姥姥擔待則個。”

半年沒得林家資助，王家上下都不曾裁件新鮮冬衣。王大妗子斜眼瞟著禮單上的緞子和絲綿，笑的嘴都何不攏。拉著林貞的手道：“我的好姐兒，才幾日不見，竟會管家了！怪道連公爺府裡都搶著要哩！”

一語戳到了二妗子的心上，痛不堪言——多好的媳婦兒啊，模樣也好，性格也好，難得的大方！偏叫人截胡了！這點子東西算甚？娶進家來，甚金山銀山沒有？大嫂眼皮子好淺！

一時表親紛紛來見禮。王家諸人，無個不喜歡林貞。皆因林貞大方，回回有禮相贈。王家人不愛讀書，便是男子也不送筆墨，只送配飾。女孩兒暫只有秀蘭一個，此次得了京裡買的一對珠花，喜的立刻戴在頭上。又回了兩個荷包，繡的頗為精緻。餘下表兄弟，卻一個二個裝作沒看見，白佔林貞便宜。是以王家上下，林貞只對大妗子與秀蘭印象好些。

王家表兄弟總共有三個，頭一個是秀蘭的同胞哥哥，名喚世蘭。後兩個皆王二妗子所出，是以她捨得將幼子拿去套錢財。比起二房兩個，秀蘭的同胞哥哥世蘭又要好些。雖家中窘迫不曾還禮，年節下也隨長輩替玉娘等人燒個香。不值錢，總算還有點良心。平日裡接禮物，還知道點羞澀，不像那兩個接的大大方方。

人便是這樣，你問我討，我不想給；你若懂禮，反倒想與些好處。玉娘亦是如此，背地裡更愛世蘭兄妹，只不好表現太過，以免兄弟生出嫌隙來。林貞不須顧忌這些，單跟秀蘭要好。她一個姐兒，跟姐妹親熱才是道理，王家竟從無人覺出她的冷漠來。

玉娘初嫁時無甚嫁妝，在林俊面前腰桿有些軟。雖在林家總管錢財，卻也不敢狠補貼孃家——林俊對岳家實則夠大方，她再做過，連街坊都要說嘴了。除了大節大壽，玉娘都不好給的貴重。前幾次送禮皆是日常小物，王家一則賭氣二則也不大看得上，故做驕傲模樣的。林貞卻姓林，管家毫無顧忌，知道王家的性格，直直一大份禮砸過來，果然王家半句多話都無，立刻一團和氣。林家從不缺錢，林貞便少把錢財放在心上。千金難買我樂意，玉娘在林家辛苦多年，當哄她開心吧。

坐了一回，玉娘要回。王大妗子苦留：“大姑娘好歹吃了飯再走。”

玉娘不想讓她家破費，只道：“年下忙的緊，我回去都是現成的，在你這裡更添亂了。”

王大妗子道：“大姑娘越發生分了！添甚亂？我歡喜還來不及哩。秀蘭新學了幾道菜，你也嚐嚐侄女的手藝。”

一句話說的玉娘也想顯擺，笑指著林貞道：“她也學了兩個，叫他們姐妹一處做了來才好看哩。”

王大妗子做夢都想的跟林貞混的更熟，忙不迭的答應，又叫丫頭看著，萬別傷著姐兒們。林貞與秀蘭原就好，兩個人聽聞拉著手跑了。

林貞頭一次到王家廚房來，出乎意料的乾淨，可見王大妗子還算持家有道。只是王家廚房有些小，兩個小姐帶著丫頭擠進來，婆子都無處可站。大菜二人都不能做，一人做了個小點，便被婆子們半勸半說的攆了出來。秀蘭本不愛這些，拉著林貞一處說悄悄話兒。

只聽秀蘭道：“你可定的好親，把我