門沒開。

沈嘉盛鍥而不捨，繼續叩響門環。

站在書院門口，更覺寒風刺骨。

虞香珠趁沈嘉盛叩門的當兒，打量著周圍的環境。

書院周圍，是挨挨擠擠的民居。

這條街她雖然不熟悉，但也不是很陌生。外祖父在世時，帶她來過幾次，讓她感受學子們的用功。那時候的確是讀書聲朗朗，讓人不由自主的從內心深處浮起一股學習的渴望。

轉眼外祖父已經離世十年了，她也有十年沒來了。

“是何人叩門？”沈嘉盛大約叩了有半刻鐘，門裡總算響起問詢聲。

沈嘉盛挺了挺腰肢，似鴨子般的嗓音有幾分驕傲：“學生乃是白鹿洞書院沈嘉盛。”

白鹿洞書院？沈嘉盛竟是白鹿洞書院的學生？怪不得他說他讀書尚可呢。大周重臣，大多都是出自四大書院。大週四大書院，乃是江州白鹿洞書院、潭州嶽麓書院、河南府嵩陽書院以及應天府書院。其中四大書院又以白鹿洞書院為首。大周有民謠：進得白鹿洞書院，一半已是天子臣。

不過……虞香珠微微蹙眉，沈嘉盛如此身份，表姑卻似乎有些遮遮掩掩？

門扇騰地開啟，一位白髮蒼蒼的老者目光銳利地打量著沈嘉盛：“你既自稱是白鹿洞書院的學生，來來來，且做一篇以《忍》為題的策論。”

虞香珠看向沈嘉盛，只見沈嘉盛絲毫沒有退縮之意，而是挺直腰肢，揚起腦袋：“好。”

三人正要進門，老者看看虞香珠和鍾源：“二位請留步。”

虞香珠和鍾源目送著沈嘉盛進門去。這沈嘉盛連頭都不回，瘦弱的身影隨著門扇的合上消失了。

虞香珠捧著手上的銀葉罐，笑道：“不管如何，有學問的人總是能絕處逢生的。”若是沈嘉盛憑藉自己的學問入了州學，她這一罐香品，可就不必成為沈嘉盛心中的負擔了。

鍾源倚在牆壁上，看著虞香珠：“我記得小時，姚叔公總催你念書寫字。當時我心想，香珠兒是喜鵲街上最幸福的小姑娘。”

虞香珠也陷入回憶中：“是啊，當時我也得覺得我很幸運。”

紙硯筆墨多貴，還有書。買一刀練字的小灰紙能抵得上他們家一個月的嚼用。

外祖父對她的培養一直很用心。

鄰舍萬婆子嘴碎，常和她說：“像你們家這種情況啊，就理應收養一個小男孩。誒，以前我就常勸姚叔收養，可他冥頑不靈，竟一心的想招婿。也就是你們沒有家族管束，這姚家的財產啊，才能全落到你阿孃身上。”

她這番話，若是被外祖父聽到，外祖父皺皺眉，那萬婆子就趕緊縮回去了。

虞香珠看著被寒風颳起的、不斷打著漩渦的泥塵，眼睛竟有些溼潤了。她是真切的思念著外祖父。

鍾源說：“我這回來之後，還沒見過祝清。”

虞香珠道：“天這般冷，一個小姑娘若不是為了討生活，出來作甚？更何況她還守著孝呢。”

祝清家的手足多，條件比她家還要差一些，禦寒的衣物得珍惜著穿，往年都是過了最嚴寒的時候，祝清出門才多一些。

“我聽說她定親了，定的是哪家的小哥？”鍾源卻又問。

“解州的。定親的時候來了，我見過一面，生得俊朗。說是祝清家遠房親戚的侄子。”

鍾源點點頭：“解州比我們離州要富庶一些。”

“說說你這些年都去了哪些地方吧。”虞香珠說。

鍾源臉上浮起笑意：“幾乎半個大周境內我都走遍了。”

其實虞香珠還是挺佩服鍾源的。當年他走的時候不過才和她如今一樣的年紀，竟挑起一副貨郎擔子，說走就走了。

“也有過生病的時