大奶奶笑道：「老二，別怪大嫂說話直。這可就是你的不是。咱們常家也不是缺人手。怎麼就把孩子放到別人家了？你要是實在忙得沒空管教，這次就把之芳留下，讓他母親親自教導。」大奶奶口中這個『母親』可不是常之芳的生母，而是常二奶奶這個嫡妻。

也許是大奶奶出身的緣故。常二爺和自己大嫂說話，總是陪著小心的。被常大奶奶這麼一說，竟然有些啞口無言的感覺，訕訕道：「那倒不用。」又呵斥常之芳：「聽見沒有，你要再哭，就把你留下。」

常之芳這才不哭了。

大奶奶這才像忽然想起什麼似得：「我說怎麼跟少了什麼似得？之鈺這是怎麼了？往常可是和鴻照一碰頭兒就跑得不見人影。」

常二爺目中閃過一絲厭惡：「他不一直就是那個呆頭呆腦的樣子。」

大奶奶把常之鈺從常繼文懷裡拉出來，認真看了看搖頭道：「不對。這孩子往常雖然文靜些，可不是這個樣子。怕不是染了風寒？」說著伸手摸了摸常之鈺的額頭。自言自語道：「不燒啊。」

常二爺道：「我就說吧，能吃能睡的，能有什麼事。」

大奶奶道：「我這心裡這幾天老發慌，今天看見之鈺的樣子，心跳的更厲害。正好，剛剛有個你大哥的老朋友來串門兒。我看你們仨好不容易聚在一起，就沒打擾。這人大概還沒走遠。我讓人叫回來，給之鈺看看。」不由分說，吩咐道：「去看看程先生走哪兒了，就說大爺有請。」

不一會兒，一個花白鬍子的老者走了進來。

常繼文一看，這不是程小山嗎?心裡還納悶兒，程小山什麼時候和大哥成朋友了？

程小山進來，看見常繼文，拱手道：「常大人也在。」

常繼文急忙站起身回禮：「先生別那麼客氣，我早已辭官了。」

程小山看見站在大奶奶身邊兒的常之鈺，問道：「就是這小哥兒？」

大奶奶道：「可不是，勞您給看看。」

程小山走過去就牽起之鈺的手腕，竟然連招呼也沒給大爺打。這情景只能有兩種可能，一種是兩人太熟，根本不用打招呼，一種就是兩人根本不認識。常繼文覺得，程小山和大哥之間更像後一種。只是他不明白，好好的大嫂為什麼忽然把程小山找來，還拐著彎兒給常之鈺診脈。

程小山捏著常之鈺纖細的手腕，眉頭微微皺起。沖常大奶奶輕輕點了點頭，說道：「您料得不錯。」語氣裡十分敬佩。

大爺不明所以：「你們在說什麼？」

大奶奶臉色一寒：「還能是什麼？有人要謀害你們常家的子嗣。」

常大爺豁然變色：「這怎麼說？」

常大奶奶道：「老三，你來說。」

常繼文不知道怎麼忽然扯到自己頭上了：「說什麼？」

大奶奶道：「說之洲的病。」

常繼文想到孩子遭的罪，不願意多提：「您不是都知道嗎？」

大奶奶道：「我要不去，你到現在都不知道告訴我一聲是不是？」轉向常大爺道：「老三那孩子根本不是病，是讓人給下了毒。為了這個，老三把家裡的姨娘全打發了，一點兒頭緒也沒找到。我就想到一向和之洲形影不離的之鈺了。就怕之鈺也有個閃失，果然是好的不靈壞的靈。」

畢竟是父子連心，常二爺急道：「這怎麼可能？」

大奶奶望向程小山：「這位不是你大哥的舊友，是我今天特意請來給之鈺把脈的。」她轉向二爺：「大過年的，我也怕萬一是我想錯了，弄得大家都不愉快。可現在，我倒寧願是我想錯了。」

二爺變色：「大嫂，你這是什麼意思？你懷疑是我要害倆孩子？」

「那倒不是。」大奶奶道：「虎毒不食子，你不是那樣