那在大堤上嚎哭的老者，原是百姓自發巡堤中的一個。因為他們發現了開州府來炸堤之人而被滅口。老者因為年邁，逃跑時失足滾進堤下的蘆葦叢中，這才撿了一命。可妻兒家小盡數被洪水沒了。如今只覺生不如死，故而才在堤上嚎哭。

有道是官大一級壓死人，那旁邊站的縣令心知這一遭對上頂頭上司。只怕有嘴難言，少不得做個吃了黃連的啞巴。望著滿目瘡痍，真是跳進大沙溪的心都有。

程靈慧聞言十分憤怒，說道：「俺前些日子去販貨，聽說當今萬歲派了巡察御史下來。往咱們開州府的是當今大皇子。咱們去告狀吧。」程靈慧這兩年東奔西走，有些訊息確實比縣令還要靈通些。

那縣令聞言，彷彿溺水之人抓住了救命稻草。一把拉住程靈慧：「你說得是真的？」

程靈慧道：「千真萬確。」

縣令道：「那可好。」轉而又發愁：「那知府如何能讓咱們見著大皇子呢？即便是見到，又由誰去告發呢？民告官猶如子逆父，輕者流放，重者杖斃。誰肯不要性命呢？」

那嚎哭的老者聽了，止住哭聲道：「知縣老爺，小民家人俱亡，已經生無可戀。小民願意去。」縣令伸手扶住老者的肩膀，留下兩行淚來：「是我無能，連累百姓遭此無妄之災。」

一眾百姓也跟著落淚。大家商量好了，一面修堤築壩，搶險抗洪，一面等著大皇子到來。

七八天後，雨終於停了。大沙溪的水漸漸平緩下來。對面開州府的人也紛紛來修築堤壩。一時間大沙溪兩岸人影攢動，各自埋頭苦幹。

然而，沙溪縣這邊，心裡畢竟是有怨恨的。忽聽一人叫道：「抓住個糶大米的。」高高拋起一物，原來竟是個王八。沙溪縣這邊的人看見，紛紛大笑。

開州府雖然和沙溪縣一河之隔，卻是個魚米豐饒的好地方。因開州曾經是古時候一個諸侯國的舊都。古來就有泉都之稱，比濟南的泉城還要高出不少級別。真正是個魚米之鄉。尤其盛產上好的稻米。

開州府那邊兒的人就對這邊兒怒目而視。忽然開州府有人挖到一個老鱉，同樣扔起叫道：「抓住一個糶高粱的。」

這糶高粱的當然就是指沙溪縣人。沙溪縣雖然同樣挨著大沙溪，因為境內多是丘陵地貌。能用沙溪水灌溉的土地並不多。大多數都是旱地，以種植高粱、大豆為主。

沙溪縣一看，當然不肯示弱。修堤的工程就在你一句『糶大米』的，我一句『糶高粱』的彼此辱罵和嘲笑中進行著。遠遠看去倒也熱火朝天。

天近晌午，開州府方向遠遠來了一隊儀仗。開州知府陪著一個年輕人走在儀仗前面。沙溪縣這邊兒時時留著心呢。一看儀仗上代天巡綬的字樣哪還有不明白的？紛紛丟下手裡的傢伙什淌著尚還有些湍急的河水就湧了過去，跪倒在儀仗前就大喊冤枉。一時間喊冤聲驚天動地。知府大喊：「護駕，護駕。驚擾了皇子可不是鬧著玩兒的。」

官兵們呼啦啦就趕了上來，紛紛亮出了兵刃。

知府叫道：「沙溪縣令何在？」

縣令從老百姓中擠出來。卷著褲腿，渾頭澆腦都是泥漿。『撲通』跪在那年輕人面前磕頭道：「沙溪縣令曹斌見過大皇子，見過府臺大人。」

那知府一臉嫌棄的看著他：「你這……像什麼樣子？一點兒官儀都沒有了。」

縣令連連磕頭：「下官無能。沙溪縣大堤潰堤，上萬百姓一夜間遭了滅頂之災。下官……下官……」c縣令說著竟然趴在地上嗚嗚咽咽哭起來。縣令這一哭，百姓無不動容，大堤上一時間哀聲震天。

那年輕人面上一片平靜，說道：「起來說話。」

縣令哭道：「下官有罪，愧對朝廷，愧對百姓，不敢起來。」

那知府道：「你這是幹什