「默之。」山長終於在程靈慧的目光中認出這個唯二的女學生。
「學生程默之拜見先生,給先生磕頭。」程靈慧好一會兒才從驚喜中回過神來,撲通就跪在了山長面前。
後戚倒臺了。山長家的人死的死散的散,程靈慧做夢也沒想到有一天還能見到活生生的山長站在自己面前。
「起來,快起來。」山長伸手扶她:「我如今身為罪臣,惶惶如喪家之犬,實在當不得你這一拜。」
「先生這樣說,可是折煞學生了。」程靈慧拉著山長的手,一疊聲往家裡讓:「咱們家裡說話。」
山長向板車方向望去,只見一個婦人站在車前。程靈慧鬆開山長,幾步走過去就要磕頭:「見過師娘。」
師娘急忙扶住她:「要這些俗禮做什麼?」
程靈慧一把將師娘抱住:「師娘,俺想死你了。」一邊牽著師孃的手往家裡去一邊叫道:「娘,俺師娘來了。」
「啥?」母親的眼睛不好,耳力也不好。奶奶在旁邊大聲告訴她:「三慧說,她師娘回來了。」
母親楞了一會兒才回過神來:「是秀雯娘啊。」高興的就往炕下爬,使喚婆子急忙去扶她。母親一邊往門外走一邊喊陸曉曉:「曉曉啊,你娘來了。還不快著點兒?」她總是把秀雯和陸曉曉搞混。
師娘有些不解。程靈慧指了指自己的腦袋。師娘瞭然。上前抓住了母親的手:「大姐,你的眼睛咋了?」
母親一邊流淚一邊笑:「早瞎了,都習慣了。」
師娘聞言,眼淚也下來了。抬手撫著母親的白髮:「大姐,你咋老成這樣兒了?」
母親道:「能不老嗎?混蛋都滿地跑了。」
「混蛋?」師娘不知道陸曉曉和程之柏,這時看見一個美貌的小媳婦抱著個四五歲的孩子走出來,卻並不認識。
陸曉曉是聽見母親喊她娘來了,這才著急忙慌的抱了程之松跑出來。誰知看見一個陌生的婦人和母親相對流淚。心裡那乍然升起的高興霎時間又掉進了深淵。可當著客人的面,她跑都跑出來了,總不能就這麼回去。師娘看她,她也看著師娘。
程靈慧見了,告訴她:「這位是俺師娘。」
陸曉曉面色就更不好了:「秀雯的娘?」
程靈慧點頭。
母親聽見陸曉曉的聲音,催促道:「你這孩子,自己娘來了,咋也不知道叫人呢?」
陸曉曉道:「那是秀雯的娘,可不是我娘。」轉頭回屋了。
母親愣住,好像努力回想著什麼。
程靈慧見狀:「娘,俺師娘大老遠來的,你不能光讓她站著吧?」
母親這才不想了:「瞧我,都高興懵了。」一面拉師娘進屋。
程靈慧把山長請進來。山長是世家子弟。一看程靈慧家的格局,說什麼也不肯進二院兒。天氣又熱,程靈慧就讓人準備了茶水、飯菜,放在前院的石桌上。
山長許是餓極了,一連吃了三碗麵條才停住筷子。程靈慧又讓人給師娘送一些。婆子說早就送過了。師徒二人這才說話。
程靈慧這才知道,蘇侯爺並有趕盡殺絕。山長雖然受了家族牽連,但他為官清廉,只受了些牢獄之苦,沒有傷及性命。樹倒猢猻散。家下人都被發賣了。
他的正頭夫人不肯受折辱,抄家的時候懸樑了。等山長從牢裡出來,家人就只剩下師娘跟他不離不棄。
「那秀雯……」程靈慧忍不住打聽。
山長嘆道:「她在東宮本就不得寵,位分也不高,倒是沒有受什麼牽連。」
程靈慧剛要鬆一口氣,卻見山長眼圈一紅,落下幾滴老淚:「可憐元秀,和她母親一樣剛硬。家裡出了事時,吞金……」說到妻子時,山長的語氣裡滿是嗟嘆,