程靈慧也被奶奶一早叫起來。洗乾淨了手臉，穿上頭一天母親給做得新布衫。只是，她為了跟父親去拉腳，把一頭黑髮剪了個七零八落。如今只能頂著寸把長的短髮，連頭繩也扎不得。

四妹和五妹也被母親打扮的光光面面，頭髮上繫著嶄新的紅繩。

爺爺蹲在大門口一口一口吸旱菸，父親出來進去也不知忙什麼。反正程靈慧覺得他們很不自然就對了。

到了半晌午。常三少果然獨自趕著牛車一搖一晃的來了。把牛車停在街門口，跳下車望著大門發呆。爺爺看見了，急忙站起身問：「來了？」

「嗯。」少年應了一聲，白馥馥的麵皮頓時紅到了脖子根兒。憋了半天也沒說出一句話。爺爺連忙道：「外頭冷，快進屋。」

少年看看牛車：「這車？」

爺爺接過少年手裡的韁繩說：「你別管，我去安置。」一面叫程靈慧：「三慧，叫你爹出來。常家三小子來了。」

父親已經聽見，忙不迭的從屋裡出來。把少年迎進院。少年侷促道：「叔好。」

父親連連道：「好好，都好。你爹好啊？」

少年道：「好著呢。俺爹讓給叔拿了兩壇老酒。還有豬肉和魚。俺娘讓給……拿了兩匹緞子，說是讓她過年做兩身衣裳穿……」少年越說聲音越小，臉紅的像燒炭。

程靈慧不解道：「你咋了？」

少年這才忽然想起什麼，急忙忙道：「東西不多，一點敬意。叔，你可別嫌棄。」

父親手腳都不知道往哪兒擱，說道：「哪能呢，你來了就好。」一面讓少年進屋坐。又怪母親傻愣著，不知道給人倒點水。

母親急忙倒了水，雙手捧著送到少年面前。少年接住，低著頭道：「謝謝嬸兒。」

「不謝，不謝。」母親乍著兩手一副六神無主的樣子。倒是奶奶坐在一邊兒，問道：「親家都好啊？」

少年急忙放下碗站起身道：「都好。」倒讓奶奶不知道該怎麼往下說。一時間屋裡一片靜寂。

程靈慧不明所以，問道：「你們咋了？咋都不說話？」

母親忽然想起什麼似得，說道：「你坐著，俺灶房還坐著鍋呢。」

剛坐下的少年立刻觸電一般又站了起來：「您去忙吧，俺自己坐著就好。」

奶奶見少年實在拘束的厲害，笑道：「三慧，你在這裡和你姐夫說說話。俺去灶下給你娘幫忙。」說完出去了。父親也跟著找藉口離開了。堂屋裡只剩下少年和程靈慧。少年微不可見的鬆了一口氣。

程靈慧爬上羅圈椅，趴在桌子上向少年的脖子看。

少年問道：「你總盯著俺幹啥？」

程靈慧問道：「長疙瘩的時候真的不疼嗎？」

少年莫名其妙：「什麼疙瘩？」

程靈慧伸手摸向他的脖子。

少年下意識往後一躲，笑道：「你說這個呀？這是喉結。等你長大了也會有的。一點都不疼。」

這個年代，女子的衣服都是偏襟兒。程靈慧穿個藏青色對襟布衫子，一頭短髮。也不怪少年將她認成男孩兒。

她將信將疑道：「真不疼嗎？那你嗓子怎麼回事？」

少年道：「長成男子漢了，嗓音也會變。過一段時間自己就好了。你看俺現在不就好了？」

程靈慧還想說什麼，就聽二姐在外面叫道：「三慧，你來。」

程靈慧問道：「幹啥？」

二姐道：「你來就是了。」卻不說幹什麼。

少年道：「你去看看唄。」

程靈慧走出去，二姐附在她耳邊嘀咕了幾聲。程靈慧道：「俺當什麼事。」轉身回屋。向少年道：「俺大姐讓俺問問，你叫啥名兒？」

少年臉