程靈慧聽到這個訊息，想到死去的大姐，心裡多少還是有些失落的。

進了臘月，書院放年假了。今年家裡沒了大姐，一下子像少了很多人。二姐要幫著奶奶和母親做過年的活兒，也沒人來找她剪窗花。家裡冷冷清清的。

程靈慧給忙著殺豬、做豆腐的爺爺和父親打下手。也沒什麼心思去做炮仗。

到了臘月二十二。大清早父親開啟街門去挑水。意外的看見常繼文牽著牛車站在門外。牛車上拉著幾樣年禮。父親愣了愣，不知道該說啥。

常繼文道：「叔，過年了。我爹讓來看看。要是缺啥短啥的跟我說。大姐兒沒了還有我呢。」

父親的眼眶一下子就紅了：「俺對不起你們老常家啊。」

常繼文低著頭：「我又說了門親事，二十八過門兒。初二我帶她來給您和爺爺磕頭。」

父親道：「就別了吧。大妮兒咋說也沒過門兒。讓人家閨女來給俺們磕頭不合適。你爹能想著告訴俺一聲已經是天大的仁義了。」

常繼文點頭，又說：「我過了年要進城去趕考，您有啥要捎的不？」

父親說：「沒啥要捎的。你安心考試，考好了俺臉上也有光嘞。」

常繼文把車上的東西往下搬。父親就不讓，說：「你來了就好，可不能再拿東西。」

少年執拗的把東西卸下，道：「我走了。叔，你也回吧。」說完牽著牛車走了。自始至終沒有抬頭。

父親站在門階兒上，眼淚一下子就落下來了。水也不挑了，蹲在大門口就哭上了。

常繼文新說的媳婦是隔壁陳家村的。陳家村離程家莊不過三里路，平常倆村誰家有什麼事很快彼此就會知道。誰家娶媳婦，誰家打發閨女，那都是瞭若指掌。更別說這陳家村的姑娘嫁的是方圓百里數得著的大戶人家——橋上常家。

頭一天發嫁妝，四里八鄉看熱鬧都差點沒把陳家村的路堵了。到了二十八成親這天，看熱鬧的更是人山人海。程靈慧一個人孤零零趴在樹上。看著下面熱鬧的情景心裡很不是滋味兒。

看那青磚大瓦房，陳家村兒這家比自己家條件要好很多。除了頭一天三大馬車的嫁妝，今天又準備了一小車。用紅布蓋著，也不知道裝得是什麼。只聽陳家進出的人說，是給自家姑娘傍身壓轎用的。

從三皇五帝到現在，三里五鄉就沒聽說過還有『傍身壓轎』這一說。明顯是陳家多給預備的嫁妝，三輛大馬車裝不下了，才在今天另外裝了一車。

常家的老大媳婦和老二媳婦當初都是三車嫁妝。陳家這麼做，即讓人挑不出理兒，又穩壓那倆妯娌一頭。這還沒進門兒呢，陳家姑娘就在妯娌裡站了上碼頭兒。

那常家迎親用的高頭大馬車，披紅掛彩的也是四里八鄉頭一份兒的闊氣。

程靈慧在樹上向下望去。人群中並沒有常繼文的身影。因為沙溪縣古往今來的習俗，新郎官兒是不去新娘子家迎親的。來迎親的一般是家族裡的管事，帶著一些子侄。像常家這樣比較講究的大戶人家，還會帶給新娘子梳妝打扮的吉祥婆子和押轎丫鬟。普通人家就沒這個講究了。

有家裡困難的，迎親就是牽個驢，把新娘子馱回家了事。

迎親的隊伍熱熱鬧鬧的走了。一群小孩兒跟著看。程靈慧覺得沒意思，就自己往回走。走到西場上，看見孤零零的場屋，鬼使神差的就走了過去。

五爺好像察覺到外面有人，拉開門看見是她。意外道：「三慧子，這麼大冷的天，你來這裡幹什麼？」

程靈慧的眼淚止不住就往下流。哭道：「五爺，你讓俺在你這兒哭會兒吧，俺心裡難受。」

五爺把她拉進屋裡，問道：「咋了？誰惹你了？」

程靈慧哭道：「俺去陳家村看人家打發