“那麼，”雙手撫在心口，我彷彿要憑此極力安定自己的心，“請姐姐代我撫育朧月，直到帝姬下嫁。”

我的話極輕，然而字字有斟酌後的肯定與堅決。她聞言大震，彷彿是不能相信一般，雙肩微微顫動，喃喃道：“朧月是你的親生女兒，你怎麼肯？”

我深深欠身，懇切道：“姐姐放心，並不是交易，只是請示。”我鄭重其事，“韞歡與涵兒甫落人世，即便有乳孃與保姆，我也要精心照料，已是自顧不暇－－姐姐不是不知道，涵兒是皇子。”

她點頭，“我曉得，多少人恨得眼睛出血只為你這位皇子。”

我輕輕唏噓，似微雲落雨，飛絮綿綿，“更有一重道理，朧月視你如生母，我若強行把她養在身邊，才是真真斷了咱們母女緣分了。”

敬妃道：“朧月的性子的確有幾分倔強。”

我頷首，撥弄著袖子上一枚南海珍珠，那樣圓，滑得幾乎捉不住手。“她若在我身邊，三個孩子，我實在不能照顧周全。”

敬妃的手有冰冷潮膩的汗水，彷彿生了一場大病，唯有手心還是暖的，她牢牢握住我的手，“我自然曉得你不是同我交換－－我要謝你！嬛兒，多謝你！”

我反握她的手，溫然道：“除卻姐姐，我實在想不出還有什麼更好的去處能叫朧月身心愉悅。”

有晶瑩的淚珠盈於她如鴉翅的睫毛上，搖搖欲墜，“有你這句話，我必定拼盡全力愛護朧月。”

我微笑，“姐姐對朧月早就拼盡全力，即便我這個生母也自嘆弗如。”我緩一緩，“我一生所有，唯子女而已。姐姐肯為我照顧朧月，等於是幫我保全這三個孩子。”

敬妃的眼中閃過一絲難言的悽愴，“能為人母親自生養，乃是女子生平最大樂趣。我不怕推心置腹說與妹妹聽，若從前能讓我有一子半女，我便折壽三十年也是心甘情願。”她的唇角凝住一朵哀色的花，“如今我已過生養的年歲，再也不做此痴想了－－也終究是我無福罷了。”

我心下一動，徐徐步至妝臺，取出一枚小小的扣合如意堆繡荷包，手工精巧華麗，一看便知非尋常妃嬪所有。我遞至敬妃身邊，道：“姐姐且細聞聞這是什麼？”我殷殷囑咐，“只小小聞一口就好，斷斷不可多聞。”

她見我如此鄭重，不免疑惑，輕輕放到鼻端一嗅，道：“這是從前皇上獨獨賞給華妃的歡宜香，為御香局特為華妃所制。我曾在華妃宮中同住過一年，此香氣味獨特，我又聞得慣了，不會錯的。”她眉眼間頗有疑色，不由看我，“難道這香有什麼不妥麼、”

我不覺冷笑，“華妃獨得聖寵多年卻在小產後再無生養，華妃蠢鈍，難道姐姐也以為只是小產傷了身子麼？！”

她的眉心猝然一跳，倏地站起身子來，顫聲道：“難道這香裡有。。。。。。”

有短暫的沉默，寂靜的殿宇中唯有她猝然站起時雲鬢間珠玉迭撞的激烈聲音，像是誰的心跳凌亂。

我低低吐出兩字，“麝香！”

敬妃久居深宮，自然知道麝香的厲害。她面色慘白如紙，身子微微搖晃，“我曾與她同住一年，朝夕聞得此香，難不成。。。。。。”

我把荷包扣到她的掌心，她的手指那樣冷，像在雪窖裡浸了很久，輕輕道：“你自己去問大夫就是。”

她低呼一聲，眼中有雪亮淒厲的目光，“不！－－為何太醫從不告訴我是因麝香之故不能生育？”

我平靜望著她，“一個太醫不肯說，或許有他的私心；如果所有的太醫都不說，姐姐就要思量了，是誰在他們後頭不許他們說話。”我淡然道：“華妃死後宓秀宮中一切事物都被清理乾淨，我費了許多周折才找到這個，姐姐儘可拿去這宮外請大夫瞧一瞧是否有麝香即可。”

“當年