不得對方的埋怨，匆匆向一名正在牆角打盹兒的馬車伕跑了過去——

“大叔大叔，能不能載我一程？”

車伕揉了揉眼睛，打了個哈欠：“姑娘這是要去哪兒？”

柔止將方才那枚素銀簪子拿出來，遞給他笑道：“大叔，我想去紅藍鄉，你能不能將我載到桃花渡？”

車伕看了看她手上的銀簪子，眼睛大放光亮：“桃花渡？可以，可以，當然可以。”

就這樣，柔止迅速跳了馬車。

馬車啟動了，就在車簾放下的那一瞬間，柔止根本不知道，一名錦衣華服的男子正在雨中揚鞭摧馬，急馳飛奔，他不是別人，正是四處焦急尋找他的太子劉子毓。

兩個人就這樣再次擦肩而過，擁擠而嘈雜的街道，他們的距離越行越遠…

※※※※※※※※

暮色沉重起來，一條小河在如黛的青山下蜿蜒繞過。柔止佇立在河岸邊，從胸口長長呼了口氣，原來，到了這桃花渡才意識過來，現在的自己，沒有包袱，沒有首飾，沒有銀兩，沒有食物，甚至，就連一枚小小的銅子兒她都拿不出來。想要渡船過去，那簡直就是在做夢！

她該怎麼辦呢？

已經東遊西逛了兩天兩夜了，這兩天之中，她像一隻流浪的餓狗到處遊蕩在這陌生的風雨街頭，然而，走來走去，除了接受到路人們各種異樣複雜的眼光，她簡直是一無所獲。柔止擔心再這樣下去自己隨時會餓死在街頭，於是，重又振作起精神，拖著一雙疲憊不堪的雙足，再一次地，她又來到了昨晚所經過的一家小飯館——

“請問，你們現在真的不需要人嗎？”

婦人一見又是她，立即不耐煩地擺擺手：“給你說了不要，我們都是做的小本生意，給不起工錢，不需要任何人！”說著，便自顧自去忙她手中的活了。

柔止尷尬極了，她本想小心翼翼地再去向婦人討點東西吃，奈何一看見對方那忙上忙下的樣子，她就始終開不了口，是啊，在宮中雖然是個奴才，可好歹也是拿著七品俸祿的高品級女官，現在，要這樣豬狗一樣的向人乞討，她怎麼能夠拉得下那臉呢？

柔止悻悻地掉轉過身，心中酸楚地想，現在的自己，沒有親人，沒有朋友，走投無路，落魄如此，是不是又要再經歷一次十歲失去父母時的那種困窘潦倒呢？她好擔心，擔心自己再也沒有體力支撐下去，擔心自己這匱乏飢餓的肉軀隨時會倒斃在街頭，擔心她真的別無選擇了，最後會為了一塊饅頭被迫去偷去搶…

“女兒啊…接下來，你還會遇見很多痛苦和辛酸的事，到時候，你…又該怎麼辦呢？”

“到時候，你會餓死，會凍死嗎？”

走著走著，一陣頭昏眼花後，忽然，她的耳邊又好像出現了一陣幻聽，她心中一震，再次打起精神，又轉了過去。

是啊，現在的自己，再也不是什麼調粉薰香的司飾女官了，現在的自己，淪落到如此下賤的地步，能夠留下一條命就不錯了，還顧得上什麼體面不體面呢？

於是，在飢餓和寒冷迫使下，她深吸了口氣，不得不再次厚著臉皮，重又折了回了那家小餐館：

“大娘，我……能不能、能不能…我已經兩天兩夜沒吃東西了…”

聲音不大，但說出這幾個字卻是想當不容易的，然而，那婦人恍若未聞，依舊蹲在地下洗她的鍋碗，滴水的屋簷下，一盞氣死風燈晃晃悠悠地照在她的臉上，冷漠而嘲諷，柔止看著她的樣子，終於絕望地閉上眼，掉過頭去。

“哎，我說姑娘。”正要挪步就走，忽然，那名婦人又站了起來，抖了抖手上的水，面無表情打量了柔止一眼，然後朝她翻了個白眼道：“你也真是的，要討飯就直接說吧，我這裡現在雖不招工，但剩菜剩飯還是有一些，你等