一切的一切無不彰顯著南宮世家作為京城天啟城的奢華富貴。

煙兒將曉蓮帶到了西苑北堂氏的住所——存梅院，院中栽滿了各式各樣的梅花，有白梅紅梅還有一些讓人叫不出名字的梅花。雖然還未到冬天但也很是氣派。

還未走到正廳便聽到一串串銀鈴般的笑聲從屋內傳出，煙兒讓曉蓮等在外面自己進去通傳。北堂氏很快走了出來，看見站在門口的曉蓮連忙笑了起來，“你看煙兒這丫頭一點也不懂事，居然將弟妹擱在外面，快請進！”

雖然她口裡說著責怪的話，神情還是如以往般的傲慢，那假惺惺的笑容讓人倒足胃口。曉蓮也不好發作也笑著和她說了幾句無關痛癢的話。

一進門才發現南宮沉燁的夫人和她的兒媳北堂氏的婆婆也在裡面，果然北堂氏不可能好端端的叫她過來。

曉蓮走上前去將手放腰間對著兩人行了個禮，“給大堂祖母和大堂嬸嬸請安！”

百里氏若無其事地喝著杯中的茶，許久才擺擺手示意她起身，“原來是昊兒媳婦來了，想來是和你堂嫂嫂來討教一些事情的吧，我們在這怕是不方便，正好我也累了，就先回去了。”

一旁喝茶的堂嬸嬸張氏連忙起身攙扶著她往屋外走去，一邊走一邊偷偷向曉蓮使眼色。曉蓮雖然不解但也知道張氏的意思，一定是要她小心些。她認識張氏還是剛剛和南宮昊成親第二天給各位長輩敬茶的時候。

天啟四大家為南宮，百里，北堂，上官，他們的生意幾乎遍及全雲國，四大家之間也是相互聯姻。所以四大家之間的關係很是複雜盤根錯節，一榮俱榮一損俱損。而作為大房長兒媳的張氏雖不是四大家之女，也是出身天啟一個官宦之家才未被輕視。

張氏善良賢惠，和曉蓮一見投緣，但是礙於各房之間的關係也只是又過幾面之緣。她對曉蓮一見便喜，常常在暗中提醒曉蓮。

“媳婦送奶奶和婆婆。”北堂氏見百里氏要走客氣的留了幾句後便將她們送了出去，將曉蓮留在了大廳。

曉蓮打量了一下四周，還真是奢華至極，軟榻，香爐，几案和牆上的掛飾全都是價值不菲的物件。忽然一個瘦小的身影進入了她的視線，軟榻旁邊的椅子上坐著一個婦人打扮的女子，一身粗布衣衫，頭髮也很是簡單地盤中頭頂，許是哪個下人的媳婦吧。只是那高高隆起的小腹讓她有點猜不出她的身份。在大戶人家之中，身懷六甲的下人是不能進入主屋的，怕衝撞了別家的胎神。

她正要上前詢問，北堂氏便走了進來，對著那個女子大聲道，“你這個失禮的賤人，見了三房家的嫡孫媳也不見禮，你的腦子裡是不是隻想著迷惑少爺？”

北堂氏的話讓曉蓮微微一愣，便馬上了然，這估計是堂兄的妾室紈絝邪帝。便對她點點頭算是見禮，雖然是妾室但是有的禮數還是要有的，不然被人抓住了把柄又得有幾天鬧騰。

“弟妹，你跟她行什麼禮啊？像這種賤人只有給人端茶遞水給人暖床的命！”北堂氏一改剛才的笑容，快步走到女子身前指著她的鼻子大罵，“你還站在這裡幹什麼？還不快去給弟妹去倒茶？”

女子低頭緩緩地走了出去，眼角閃動著點點晶瑩。

不等曉蓮開口，北堂氏便離開拿出手帕擦拭起了眼角，聲音微微哽咽，“弟妹，還是你的命好啊，身邊一個狐媚子也沒有。你可得千萬小心被讓那些個賤人爬上昊弟的床！”

緊接著她便聲淚述說起了自己的心酸史：剛剛那個女子名叫素雲，是北堂氏的陪嫁丫鬟，本來一直相安無事，卻趁她回孃家的夜晚爬上了他夫君南宮雲的床，最可氣的是隻是那一夜她便有了身孕！

北堂氏自嫁到南宮家只生了個女兒便再無所出，素雲的懷孕讓南宮雲欣喜不已，說是如果她產下男胎便將她抬位妾室並將孩子作為嫡