是恰逢雨季，這使得日軍的機械化部隊行進速度比平常要緩慢，利守不利攻。

唐刀在山城獲悉此戰後，就透過67軍軍部和第33集團軍司令部取得聯絡，簡短分析戰情後，唐刀一再叮囑張將軍不得與集團軍主力脫離太遠，並需增強保密意識，儘量少報告或是不報告具體軍隊部署位置，另外減少與各級部隊的電臺通訊，以免被日軍發現集團軍司令部位置。

曾經時空中，第33集團軍為何兵敗襄陽，其主要原因就是由於中國軍隊保密意識不強，軍事委員會與第五戰區間往來電報均為日軍截獲；日軍還從張將軍向那位報告有關所率5個師行動的電報中瞭解到第33集團軍的具體位置。

於是園部和一郎決定：集中第13、第39師團的兵力，沿漢水東岸南下，反擊第33集團軍，令在新野以南的第3師團撤至棗陽附近，掩護後方。

日本情報部門還根據電臺聯絡呼號及電波方向早就測知第33集團軍總司令部電臺的向外聯絡情況和位置。在瞭解到張將軍司令部在宜城東北約10公里一帶地方，日軍便在航空兵配合下向這一地區合圍。

當夜，日軍第39師團從方家集、南營向南瓜店逼進，次日拂曉完成對第33集團軍總司令部的戰術包圍。

在炮火支援下，四面圍攻。守軍第74師英勇抗擊，並不斷實施反衝擊，激戰至下午，特務營亦參加了戰鬥。此時日軍進攻部隊已達5000餘人，集中炮火和兵力，向守軍的最後陣地發起總攻，並有20多架飛機助戰。

親自率隊作戰的張將軍多處負傷，仍鎮定指揮。第74師與特務營彈盡力孤，傷亡殆盡。張將軍胸部又負重傷，壯烈殉國。

而當日，日軍第13師團也擊破我第33集團軍主力，南線包圍圈已經突破，日軍隨即調整兵力，向棗陽集中。

面對唐刀親自致電的勸說，張將軍回電：“弟為我軍中不可多得之勇將，來電以細閱，所提之建議兄自當省之，還請弟無需多憂，且等兄破寇之勝利訊息，他日再和弟把酒言歡！”

此時有雨季之困，日軍行進速度遠不如前，且第五戰區有35萬大軍之眾，張將軍司令部的特務營因為唐刀的緣故全員換裝，光是MP28II衝鋒槍就有高達200杆、輕機槍30挺、擲彈筒30杆，迫擊炮16門，論遠近火力都不輸一個日軍步兵大隊。

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至唐刀離開山城回鄉時，棗宜之戰尚處於焦灼狀態，第33集團軍正在對第13師團展開包圍，如果不出意外的話，此戰縱使不勝，也不會敗。

誰知道不過數日，戰況竟然急轉直下。

張將軍竟然依舊和曾經時空中一樣，率司令部脫離自己集團軍主力59軍，僅和55軍屬下第74師不過6000人對敵作戰。

而日軍依舊是透過電臺偵測到張將軍司令部位置，為了消滅這一心腹大患，竟然集合了3個師團對33集團軍所屬的6個師進行猛攻。

由於軍事委員會判斷日軍西進企圖不在於佔領夷陵或襄郡、樊城，而是要在襄河以東的棗陽一帶尋殲第五戰區主力，將第五戰區主力皆佈於於棗陽以東或荊（門）、當（陽）以南地區與日軍決戰。

結果猝不及防之下，日軍以外圍2個師團之力突然襲擊正在尋機圍攻第13師團的第33集團軍，日軍兵力驟然擴張至5萬餘人，且有飛機助陣。

第33集團軍迅速回收待援，但援軍大多在百公里之外，第五戰區司令官勒令湯部星夜馳援，但軍事委員會卻擔心日軍圍點打援破壞了先前戰略計劃，舉棋不定。

就是在這樣猶豫的3天中，第33集團軍被迫以6萬對5萬與敵血戰。

而日軍因為早就確定了第33集團軍司