，能使不幸的人和心情憂鬱的人變得自信而快活起來。如果有人以為自己的生活出了岔子，覺得活著實在沒什麼意思，天天如此，平凡之極，和千千萬萬的人一樣，甚至還不如一個普通人，最多像一個可以隨時更換的破罐子——那麼，他就到毛毛那裡去，對她講述這一切，於是，他就會感到一邊講，一邊不知不覺地認識到自己完全錯了，仍然會像從前一樣，感到自己是大家當中不可缺少的一員，又會重新以自己的方式顯示出自己對這個世界的重要性。毛毛就是這樣傾聽別人講話的！

有一天，兩個男人到圓形露天劇場來找毛毛。最近他們吵了架，雖然他們是鄰居，但是從那以後就誰也不理誰了。別人勸他們去找毛毛談談，因為鄰居變成了仇人，以後怎麼過日子呢？起初，那兩個男人不聽別人的勸告，後來終於讓步了。

現在，他倆正坐在圓形露天劇場廢墟的臺階上，背靠背，心懷敵意，陰沉著臉，望著前面，沉默不語。

他們當中的一個就是那個曾給毛毛砌爐子，並在牆上作畫的泥瓦匠。他叫尼科拉，是一個強壯的漢子，嘴上留著向上翹起的黑鬍子。另一個叫尼諾，身體瘦弱，看起來總像是很疲倦的樣子。尼諾是舊城根兒一個小酒館的老闆，平常只有幾個老頭到店裡來閒坐，整個晚上只看著一杯酒，聊著他們的過去。尼諾和他的胖老婆都是毛毛的朋友，他們常常送給毛毛一些好吃的東西。

毛毛髮現他倆都氣沖沖的，不知道應該先到誰面前去。為了不使他們生氣，她決定坐到石頭舞臺的邊緣，離他倆都一樣遠。她一會兒看看這個，一會兒看看那個。她只是等待著，看會發生什麼事。有些事情需要時間——而時間正是毛毛惟一富有的東西。

兩個男人默坐了半天，尼科拉突然站起來說：“我走了。我已經表示了我的善意，我也來過了。可是，毛毛，你瞧他，他一聲不吭，我再等下去還有什麼意思呢？”他說完，轉身就要走。

“好！走吧，你走好了！”尼諾衝他的背後嚷道，“你本來就不必來這裡。我也不想和一個罪犯和解！”

尼科拉回轉身，臉氣得像火雞一樣紅。

“你說誰是罪犯？”他用威脅的口吻問道，同時走了回來，“你再說一遍！”

“只要你願意，說多少遍都行！”尼諾大聲說，“你大概因為自己身強力壯，就沒有人敢對你講真話？但是，我，我要把真話告訴你和一切願意聽的人！好哇！來呀，來呀，把我掐死吧，就像你早就想幹的那樣！”

“我會幹出那種事嗎？”尼科拉大聲吼叫起來，同時握緊了拳頭，“你瞧瞧，毛毛，他多會撒謊，多會誣賴人！我只是抓了一下他的衣領，把他摔進酒館後面的一個小水坑裡。那個小水坑裡的水連一隻耗子都淹不死。”他又轉身對尼諾說：“可惜你還活著，正像人們看見的那樣！”

這種粗野的謾罵一來一往，持續了半天，毛毛還是弄不清他們到底是為了什麼，也弄不清他們到底為什麼吵得這麼激烈。又過了一會兒，她才慢慢地聽明白，尼科拉之所以那樣做，是因為尼諾當看好幾個人的面打了他一個耳光。事情的起因又是尼科拉要打碎尼諾的全部罈罈罐罐。

“根本不是那麼回事！”尼科拉憤憤不平地說，“我只是把一隻壺摔到牆上，而那隻壺本來就有一條裂紋。”

“有裂紋那也是我的壺，你懂不懂？”尼諾反駁說，“反正你沒理。”

尼科拉卻認為自己有充分的理由，因為尼諾傷害了他這個泥瓦匠的尊嚴。

“你知道他怎樣說我嗎？”他對毛毛說，“他說我連牆都壘不直，因為我日夜喝酒。甚至還說我的曾祖父就是一個酒鬼，說不定比薩斜塔就是他參與建造的呢！”

“尼科拉，”尼諾回答說，“那隻不過是一個玩笑！”