英帝一邊說著，一邊有意似無意地看了悅妃一眼。悅妃心中一跳，知道英帝是警告她此次對她已手下留情，以後恐怕不會再如此幸運。心中一嘆，直起身來，恭順道：“謝皇上責罰，臣妾記住了，臣妾告退。”英帝晤了一聲，悅妃，現在該稱為悅昭容了，低著頭慢慢地走出殿去，身形顯得甚是落寞。

緊接著，嚎啕不已的嵐茵便被太監們拖出殿去。杜沅沅聽著那驚懼已極的哭號，心中隱隱有些不忍，但卻硬起心腸，明白今後再不能有絲毫心軟。否則，只怕自己的下場比她們更要悲慘。

嵐茵的哭聲漸遠，大殿中重又一片安靜。杜沅沅垂著頭跪在階下，儘管真相早已大白，儘管悅妃和嵐茵已受到了懲處，但她的心中仍是一片空空落落。

她利用了悅昭容的心急與輕率，就是為了見到英帝。對於時隔數月的這次見面，杜沅沅故意將自己打扮得簡單素雅，於清麗之中顯出幾分憔悴。就是想看一看，英帝對她是否留有舊情。在與英帝的一問一答，及偶爾偷偷窺視英帝的眼神中，她幾乎可以肯定，英帝對她不僅沒有忘情，而且感情似乎更加濃烈，只是礙於什麼不便表達。

但是，她也失望的發現，曾經和她如此心心相印的愛人，在旁人栽贓的罪名面前，仍免不了對她心存疑慮。她自以為的牢固依靠竟抵不過旁人不經推敲的閒言碎語。她長久以來苦苦追求的難道真的是一場鏡花水月的夢麼？

冷不防，有一雙溫暖的手將她扶起，她驀然對上了英帝柔情似水的眼眸，卻忍不住瑟縮了一下，向一旁的杜子珏靠去。英帝明顯感覺到杜沅沅對自己的疏冷，待看到她靠向杜子珏，眼眸更是一暗。黯然道：“也好，你久已未與家人見面，不妨去敘一敘吧。”杜沅沅面色平板，福了福身，道了聲謝皇上，便與杜子珏一同退出了殿去。英帝看著杜沅沅輕盈窈窕的身影慢慢淡出自己的視線，心中沒來由的一陣失落。

瑩露池畔，片片殘荷敗葉，早已沒有了銜露含珠的風韻。池水也已變為深褐，似乎是一位遲暮的美人，悄悄的訴說著昔日美豔，暗泣著如今沒落。杜沅沅與杜子珏並肩緩行。心中一片寧靜，似乎是從未有過的放鬆。她突然發現，只有面對杜子珏的時候，才是最真實的自己。而自入宮以來，雖然是與英帝情意切切，但依然提著心思，步步算計。想到這，不禁又是一陣黯然。

杜子珏在一旁靜靜地看著杜沅沅，二人已經走了好一段路，杜沅沅依舊沒有開口說話。往日清亮的美眸象是蒙染了一層煙塵之色，痛苦與自憐在眼中交錯掙扎。杜子珏可以感覺到，她是為了感情而煩惱，他幾乎可以確定，杜沅沅深愛著那個後宮佳麗三千的皇帝。這段後宮中的愛情不知道會是什麼樣的結果。就如同他對杜沅沅的愛情，一樣不知道結果是什麼。

“沅沅！”杜子珏輕輕喚道。杜沅沅驀然回神，心中不覺一陣歉意，二人數月未見，如此難得的見面機會，她還在神遊太虛。

“大哥！”杜沅沅道，“我覺得很累。”杜子珏點頭，“我知道。講給大哥聽，好不好？”杜沅沅發出一聲長長的嘆息，慢慢地將入宮以來的所有經歷一一講了出來。一旁的杜子珏只聽得心驚膽戰，他沒有想到，杜沅沅過得原來是如此的不堪。禁不住抓住她的手，“沅沅，大哥在南玉館中說的話還在，只要你願意，大哥隨時會帶你走，到一個沒有人可以找到的地方去。”杜沅沅心中一暖，長嘆道：“我一心想的便是出宮，但是”面上忽然換上了決然的神色，“既然已經掙扎了這麼久，此時半途而廢。我不甘心！”

杜子珏看著杜沅沅堅強的神色，明白她心中的想法，點頭道：“好，你放心！大哥會竭盡全力地幫你。”杜沅沅覺得眼眶發熱，似有眼淚要滴下，急忙低下頭去，緊緊撰著杜子珏的衣袖，半晌不語。

杜子珏四處看了一下，周圍