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沈毓又向前一步，眼神專注而熱切，“你並不是平常女子，難道這就是你想過的日子？難道你寧願深陷日復一日的算計？”杜沅沅聽那話語句句都擊中自己的心坎，禁不住倒退了一步，面上顯出張惶的神色。沈毓的語聲轉柔，“你可曾想過……”“出宮”兩個字還未出口，忽聽惠貴嬪的聲音道：“什麼人如此冒失？”

杜沅沅腦中翻來覆去都是沈毓的話，正自迷茫，忽然聽到惠貴嬪質問聲，不由得悚然一驚，立時清醒過來，見惠貴嬪正一臉責難地看著沈毓。杜沅沅回想起沈毓剛剛的面色和語聲，更加坐實了她在千液苑中的那個想法，沈毓的確是對她動了心思。忽又想到自己此刻的處境，心中煩亂，不由低嘆一聲，道：“惠姐姐，不妨事，是我看他經過，有些話要問他。”惠貴嬪儘管心有狐疑，見杜沅沅如此說，也不好再攔，便點了點頭，向意暢亭那邊去了。

杜沅沅挨著溪邊的石凳，輕輕坐了下來。面前溪水清澈，潺潺而去，間或漂過落花幾瓣，嫩粉、雪白、桃紅，沉浮其間，似乎與溪水纏綿在一起，久久流連不去。

杜沅沅低喃了句，“這又是何苦？”忽然朗聲道：“這清溪宛轉，落花繽紛，真是令人賞心悅目。只可惜，它們都有各自的去處。溪水要匯入江河，落花要歸於塵土，終究走的不是一路。沈毓，你說是也不是？”沈毓渾身一震，杜沅沅早已猜到了他的心思，說這樣的一番話，分明是指“落花有意，流水無情”。沈毓並不答話，走近溪邊，隨手撈起落花一瓣，以衣袖將上面的水漬潤幹，呈至杜沅沅眼前，低低道：“你既不是它們，又怎知它們的想法？”說罷，眼神灼灼地向杜沅沅看了過來。

杜沅沅不由自主接過，突然感到一陣慌亂，將那片花瓣又扔回了溪水之中，看著它悠然漂遠，堅決道：“剛剛的話切莫再提了。對了，石脂水的事查得如何？”沈毓見杜沅沅有意轉開了話題，雖是無奈，卻也端肅起面容，從袖中取出一隻小小的木牌來，遞給杜沅沅，“已有了些眉目，你且看看這個。”杜沅沅接過木牌，只見木色烏紫，周邊雕著紋飾，下端還繫著雙環如意的絲滌。

杜沅沅認得，這種木牌是內務府的系名牌。所謂系名牌，指的是證明後宮裡宮女和太監身份的木牌，它的作用類似於現代的名片。在每名宮女或太監入宮之初，內務府都會將其姓名刻於制好的木牌之上。除非是身故或者是出宮，系名牌便一直要佩在身上。杜沅沅知道沈毓不會無緣無故拿個系名牌給她，便將木牌舉至眼前，只見木牌正中，“岫煙”兩個字赫然在目。杜沅沅微有些愕然，岫煙已死在了翔鳳居的那場大火，她的系名牌未同主人一樣化為飛灰，竟然落到了沈毓的手裡。

沈毓的面上是如釋重負的神氣，“這就是那場大火留下的唯一證據。”他看著溪水流去的方向，鄭重道：“那段時日，我常在別苑後山遊蕩。發現距別苑大概半個時辰的路程有一個水潭，潭水色澤墨黑，凝如脂膏，氣味刺鼻。我知道那便是石脂水，便在那四周檢視。那水潭四周都是茵茵綠草，當中有兩道極重的轍痕，顯然是被載著重物的車駕所壓。而在車轍旁的草叢中，我發現了岫煙的系名牌。”

杜沅沅聽到這裡，腦中直如醍醐灌頂，一下想通了其中的關鍵，接道：“千液苑傾倒如意桶地點就在後山，而後山有石脂水一定是雜役小太監私下裡都知道的。皇后住進翔鳳居後，一直苦思滅口之法。也許是小太監和宮女們玩笑說起，也許是別的什麼，總之在機緣巧合之下，皇后知道了後山石脂水之事，然後便想了個火燒連城的法子。而為了掩人耳目，便派岫煙跟著小太監親自去取石脂水，但岫煙不知怎地將系名牌失落在潭邊。後來，岫煙被大火燒死，失落系名牌之事也未被皇后發覺，否則，以皇后如此縝密的個性，