有些尷尬。其實張南與焦觸一開始倒真沒有殺袁熙的念頭。在他倆看來，既然好不容易從河間城脫了身，那就先逃回幽州休養一番再說。可誰曾想袁熙非但沒有回幽州的打算。還一心想要趕去邯鄲送死。眼瞅著離曹營越來越近，早就已經對袁熙不耐煩的張南與焦觸。暗自一合計，當即便一不做二不休地將袁熙連同韓珩一併斬殺，跑來向曹操投誠了。不過還未等他兩向曹操做出進一步的解釋，曹操已然先行一步向二者問道，“孤聽聞蔡安貞圍攻河間半年有餘，二位將軍為何不乘機將袁熙首級獻給蔡安貞？”

面對曹操話外有話的質問，張南與焦觸額角不約而同地都冒出了點點汗珠。兩人在偷偷互換了一下眼神之後。最終還是焦觸小心翼翼地作答道，“回稟司空。袁熙在河間城外將家眷託付給蔡安貞照顧，蔡安貞亦放袁熙離城而去。可見他二人關係匪淺。小人等又怎敢向蔡安貞投誠。”

話說蔡吉好收留人家眷的名聲也算是名滿天下了。為此還博得了不少人的認同和讚賞。像是徐州的高順就是因為蔡吉收留了呂布的家眷才轉投她的麾下。而今耳聽蔡吉因收留袁熙的家眷，而錯過招攬幽州豪強的機會，曹操原本緊繃著的臉忍不住露出了些許笑意。心情舒暢的他便也不再追究張南、焦觸的弒主之舉，轉而大方地向二人許諾道，“二位將軍棄暗投明，乃大漢之幸，孤班師回朝後定會二位請封列侯。”

張南與焦觸先前還在害怕曹操會治自己的弒主之罪，未曾想僅一眨眼的功夫，竟被封為了列侯。大喜過望之下，二人連忙向曹操叩首稱謝道，“謝司空提拔之恩。”

曹操不耐煩地揮了揮手示意二人退下。張南與焦觸自然是識趣地退出了帳篷。不過兩人一離開大帳，坐在曹操身旁的曹昂便忍不住向其進言道，“父上為何要封此等弒主之徒為列侯？”

曹昂此話一出，在場的不少曹將都流露出了贊同的神色。畢竟在場眾曹將的軍功都是從沙場上真刀真槍掙來的。如今眼見有人竟靠弒主這等卑鄙之舉得封列侯，也難怪會有人不服氣。不過曹操似乎並沒有將曹昂的質問放在心上，卻聽他不以為然地反問道，“那張南與焦觸格殺偽陳大將軍袁熙，又為何不可封侯？”

“可他……他二人德行有虧！”曹昂急道。顯然父親的做法，和他多年來所受到教育出入頗大。

然而曹操卻無視曹昂，果斷地環視了一番帳內眾文武，傲然宣佈道，“孤早已有言，唯才是舉。有功者孤就賞，有過者孤必罰。”

曹操此話一出，先前還有些不服氣的眾曹將紛紛點起了頭。確實，正如曹操所言，他賞一個人，罰一個人都是根據軍功來衡量的，並沒有參雜感情、道德的因素。而這也是眾將士在亂世征戰所需要的許諾。

不過曹昂顯然還是沒能接受父親的做法。且就在他緊鎖著眉頭低頭不語之時，一旁的荀攸替曹操向其從另一個方向解釋道，“主公英明，如此一來往後定會有更多的豪強向主公投誠。”

曹昂聽荀攸如此一說，終於明白原來父親這是要千金買馬首。只是燕王千金買馬首是為了得千里馬。父親封張南、焦觸這等小人為列侯能得有識之士投靠？滿腹狐疑的曹昂剛一抬頭，就正對上了父親銳利的目光。卻見他毫不畏懼地拱手進言道，“父上明鑑，孩兒以為此舉難得天下有識之士認同。”

面對同自己硬頂兒子，曹操先是仔細端詳了他片刻，繼而霍然起身拂袖而去。唬得在場的曹營文武不敢做聲。唯有荀攸三步並作兩步地追了出去，向曹操勸解道，“主公息怒。大公子並非蓄意冒犯主公。”

已經走出數丈遠的曹操突然停下，冒出一句道，“公達，昂兒為人太過正值。”

荀攸緊追上前，對著曹操拱手一拜道，“主公明鑑，