個寧婕妤晏然……她死了。”

從我離宮的那一刻她就死了，是當今聖上、她曾經的夫君親手殺了她，因為直到她走，他都沒再來見她一面、沒聽她任何一句解釋、沒再對她說一句話。

我看到兄長神色一凜，心知後一句話不該道出。遂閉了口，淡漠不言。

在霍府小坐片刻，霍寧帶著我們去了延康坊裡的另一個宅子，離霍府不遠。前後三進，很乾淨整潔的一處院落，霍寧看著我，溫和道：“暫且住下吧，日後的打算慢慢來，不必著急。”

無功不受祿，我從心底不願接受。他頓了一頓，又道：“你不必多心，我沒別的意思。你兄長是遊俠，從前居無定所。你一個女子總不能跟著他四處漂泊，好歹先找個落腳的地方。”

我望向兄長。

霍寧笑起來，拍著兄長的肩膀朗朗道：“你妹妹在宮裡待久了規矩多，你替她拿主意就是了。”

兄長便笑看向我：“將軍有心相助，你收下就是，不用計較太多了。”

他們倒是一個比一個大方。見兄長當真沒有客氣的意思，我也不再推辭——離開皇宮又沒去舊宮，我確是需要個住處。便莞爾向霍寧頜了頜首：“多謝將軍。這份人情欠下來，阿宸日後必定還給將軍。”

我記得他曾經對我說過的話，清楚他心中的奪妻之恨。是以既然日後總少不得相見，我便要提前同他說清楚，他與我之間並沒有其他的關係，他對我的每一點幫助，我都會記得清楚然後歸還給他。

我不能接受他平白無故對我的好，因為我不是他的妻子，從來都不是，永遠都不是……

霍寧聞言未置可否地笑了一笑：“隨你，不過你若覺得我如此做是圖什麼，大可省了這份心，我霍寧從不是那樣的人。幫你，是因為你是燕東第一遊俠的妹妹。”

原是因為兄長的關係。我放下幾分心來，歉然道：“是阿宸多心了，將軍莫怪。”

霍寧點頭：“你們先聊著，我還有事。”

“兄長怎麼成了遊俠？”晚膳時，我忍不住問兄長，“又問什麼和霍將軍那麼熟？”

“嗯……說來話長。”他喝了口湯，笑讚了一句，“你廚藝不錯麼……”被我微一瞪，又道，“當時和靳傾的一戰，我受了重傷在戰場上昏死過去，人人都當我死了……我自己也不知過了多久才醒過來，後來被當地一戶好心的人家收留養傷。傷好後輾轉到了璒丹，認識了不少遊俠，自己也就成遊俠了。”

他說得無比輕鬆，夾了一筷子油菜送進嘴裡，繼續說：“至於霍將軍……那是因為我當年在煜都碰上了姜家人，本想殺了洩憤、告慰父母在天之靈，他愣是把我攔住了……”他說著一聲輕笑，“你猜他說的理由是什麼？”

我茫然搖頭。

“他說我若殺了那小子，你就有大麻煩了——我又半點不知你境遇如何，哪兒敢冒這個險？”他冷哼一聲，“也罷……聽說姜家三個兒子後來被腰斬於市，橫行霸道這麼多年也算是罪有應得，只是遺憾沒能手刃個姜家人以解心頭之恨。”

我不由得感嘆一句世界真小，這樣都能冤家聚頭。

我抿了一口湯，不由得皺起眉頭：“哥……你不覺得鹹麼？”這還能讓他說出“廚藝不錯”？

“是有點……不過不嚴重，不礙事。”

“……”我起身端起湯碗往外走，他奇怪地問我：“你幹什麼去？”

“去煮個土豆……”這是個偷懶的讓湯不那麼鹹的法子①。

一個土豆洗淨削皮切兩半，扔進鍋裡，我忽地笑出了聲。從小到大第一次給兄長做飯就做砸了，這什麼事兒……

但又似乎不是因此發笑，好像就是莫名其妙地覺得開心，又與多日來的憂愁摻雜著，委實是複雜的心境。