牽著戰馬等著。張五郎回頭看時，北面的值房門口參軍、錄事、書吏等官吏正站在那裡，一起向他鞠躬執禮。

張五郎道：“派人聯絡鄯州。”說罷戴上頭盔，徑直走出大門，翻身上了戰馬。

一隊人馬沿著南北的筆直大街先往南行了一段路，走到中間的十字路口時才向西轉，路口立著一個牌子：閒雜人等禁行此道，違者一律下獄。

“咚咚咚……”忽聞一陣皮鼓聲，隨口“咵咵”的整齊沉重的腳步聲傳來，張五郎回頭看時，只見一隊步軍正列隊向西小跑行進。

張五郎等人繼續向西行，一路上都有隊伍從主幹道上向各城牆方向調動。他剛接手鄯州軍，還沒怎麼摸熟，但見臨戰前眾軍佇列整齊有條不紊，心下又多了五分信心。

來到西城譙樓下時，只見城樓下那塊空地上已站了馬球場大小的一片佇列。一二十個將領從陣中迎了上來，陳團練雖然只負責指揮三團泅營，職位只是都尉，但儼然他們的老大，走在最前面。

陳團練抱拳道：“稟將軍，前十團序列已分駐四門防區，後十團集結於此，隨時聽候調令。”

張五郎忽然看見城牆下面種著不少木槿，正好已經開花了，粉的、白的競相放姿分外漂亮，他不由得讚道：“很好。”眾人也不知是他在贊花還是在稱讚大家行動靈活快速。

張五郎帶著校尉以上將帥上了譙樓，他站在樓上眺望遠方，高處的風吹拂起斗篷，讓他站直的身軀彷彿也變得高大起來。張五郎面相方正，兩道劍眉英氣逼人，鼻樑高還有點帶鷹鉤鼻，真真算得上一個俊郎，此時一身戎裝，使他看起來更加英武。

這時循著彎彎延伸的道路極目望去，遠處的天邊騰起雲層一樣的煙塵，綠色的草原盡頭點綴上了一抹黑色的影子，就彷彿一塊巨大的綠幕上被弄墨橫畫了一筆。

“吐谷渾前鋒，他們定然繞過了城南臨蕃堡。”陳團練說道。

另一個將領目測了一陣，咋舌道：“沒有一萬，也有七八千，前鋒也這麼多人，吐谷渾人不得來了十萬人？”

張五郎道：“他們可是號稱二十萬大軍，不多來點人豈不讓人笑掉大牙？”

有人笑道：“這下咱們的手都得砍酸不可。”

張五郎回頭問道：“咱們的糧草足否？”

陳團練道：“軍糧至少可以支撐一月，鄯州離這兒就五六十里地，這邊打了一個月還不賴增援？”

眾人嘿嘿一陣笑聲，張五郎正色道：“那我們得能堅守一個月才行。傳令嚴防糧倉，一隻蒼蠅也不準飛進去，就近打井，運水車過去，謹防火災。”

就在這時，城下傳來了雜亂的說話聲。此時四周其實很安靜，除了軍隊的整齊腳步聲、鼓聲、號角等零星聲音，街上基本沒有人了，百姓們聽到要打仗，大多躲回了家裡。所以那陣嚷嚷聲便引起了張五郎等將帥的注意。他們轉身走到牆邊往內看，只見一眾百姓正在下面和佇列裡的將帥說著什麼。

“怎麼回事？”張五郎向下面喊道。

一個穿著緞子的老頭兒喊道：“張將軍率兒郎保護全城百姓，萬民感懷，推老朽等送錦旗四面，望將軍收下鄯城百姓的心意。”

陳團練在張五郎旁邊低聲道：“這些土財主怕咱們丟下城池跑了。”

張五郎正色道：“為國守土是我等職責所在，上峰既把城池安危託於我手，誓於此城共存亡！”

陳團練聽罷神色一凝，說道：“末將願隨將軍左右，並肩殺敵。”

張五郎欣慰地點點頭，從石階上走下城去。那緞袍老頭兒率眾百姓迎上來，雙手呈上錦旗。張五郎接過之後叫部將展開一看，只見上面繡著一些字。

四面旗，所書的漢字都不同，各為：國運長存；軍魂不滅；大唐金吾衛將