七日後。

官道上，一列延綿的馬車車隊不疾不徐地前行。隨行護送的親兵們騎著駿馬，不時警惕地掃視四周。

出了青州境，路上就沒那麼太平了。官道路旁不時有些饑民流民。

這些流民多少不等，個個面黃肌瘦，或幾十人湊在一起，或上百人。一看便知是整個村子或家族遭了災,一起逃出來，順著官路走，想搏一條生路。

徐靖一行人兵強馬壯，流民們不敢招惹。倒是有一些悄悄跟在後面，至少能躲過土匪們的掠劫。

徐靖生平第一次出遠門，也是第一次見到這等情景,忍不住低聲道：“怎麼會有這麼多流民？”

“前年蝗災,去年大旱。”答話的人竟然是孟御史：“百姓們賣兒賣女賣地，最後就只剩逃荒了。就連他們自己,也不知道要逃往何處，才能吃一口飽飯。”

路途漫漫，整日枯坐在馬車裡氣悶無趣。趙夕顏三日前邀孟御史一同對弈，孟御史本就喜愛下棋，立刻應邀而來。

來了之後才發現，討嫌的北海王世子也在。來都來了，也不能掉頭走吧！權當陪小姑娘下棋打發時間了。

……然後，孟御史就被打臉了。

自詡棋道高手的孟御史，和趙夕顏對弈第一日，連輸三局。

第二日，輸了兩局,平了一局。

今天嘛,倒是僥倖贏了一局。孟御史卻沒心情高興,遠遠看著跟在車隊後衣衫襤褸的流民，心情沉重極了。

趙夕顏停下手中動作，探頭看一眼,嘆了口氣。

徐靖心裡有些憋悶：“朝廷難道沒有賑災嗎？”

孟御史看一眼不識人間疾苦的世子：“國庫年年空虛。根本無力賑濟。前年下了一道旨意，讓受災的郡縣自己救濟災民。結果可想而知了。”

“這世道,富貴人家一頓飯就能吃數十道菜餚。殊不知，這已經夠窮苦百姓裹腹半年了。”

徐靖：“……”

徐靖難得被噎得啞口無言。

趙夕顏抬眼，看向一臉憤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，應該很清楚朝政弊病。”

“國庫為何不豐？是因為先帝喜奢華，建了許多行宮別院。昭陵一修就是十幾年，掏空了國庫不說，還徵用十幾萬民夫。百姓家中少了壯勞力，種地謀生艱難，所以流民愈來愈多。為了吃一口飯，去做民匪的比比皆是。”

“朝中眾臣，文武對立，爭權奪利，只顧著結黨營私。有幾個真心為百姓著想做事？”

“孟御史是忠臣，不肯說先帝的不是，是好官，不願說文武百官的過錯。倒將這滿腔怨懟遷怒於世子頭上。”

“莫非世子頓頓吃饅頭喝涼水，就能天下太平百姓富足了嗎？大晉到了這一步田地,都是一個十幾歲從未出過北海郡的藩王世子之過錯嗎？”

孟御史：“……”

孟御史臉孔漲得通紅,額上冒出汗珠。

這一席話,字字如刀劍，刺人心扉。

趙夕顏和孟御史對視，緩緩說了下去：“我敬佩孟御史的才學，敬重孟御史的人品。不願見孟御史心胸狹隘嫉世憤俗自己鑽進死衚衕。”

“今日多有冒犯了。”

孟御史額上冷汗涔涔，痛苦地閉了閉眼，很快睜開。

他站起身，雙手抱拳作揖，向徐靖賠禮：“下官失言，請世子見諒。”

徐靖心裡百味雜陳，竟沒有乘勝追擊落井下石，只道：“我沒有生氣。”

孟御史又向趙夕顏作揖：“聽君一席話，勝讀十年書。趙六姑娘今日說的話，令我汗顏。更令我心中敞亮。我知道以後該走什麼路了。”

趙夕顏明亮的目光落在孟御史的臉上：“但願孟御史能一展胸中抱負。”