天寒地凍，涼風呼呼往口中灌。

太子走得急了，著實吃不消。

徐靖不動聲色地握住他的手臂。太子頓時輕鬆許多，迅速轉頭看徐靖一眼。徐靖低聲道：“堂兄，一定要救下孟御史。”

太子神色凝重，點了點頭。

孟溪知是探花出身，才學滿腹,且性情剛正，一片忠心。這等忠臣，豈能受廷杖而死。

如果孟御史今日死在金鑾殿外，永明帝這個昏君之名，是要徹底留名青史了。

太子一路疾行，金鑾殿很快遙遙在望。

慕容慎領旨,親自施廷杖。每打一杖,都要停下，張口問一句：“孟御史,你可知錯？”

孟御史忍著劇痛，昂起頭顱，高聲喊道：“臣請皇上停止修建皇陵！”

這一聲高呼，穿透寒風，傳進金鑾殿裡。

一眾文臣面露悲慼，各自紅了眼。

御史臺大夫張口為孟御史求情，永明帝怒道：“這個孟溪知自命忠臣，要死諫到底。朕今日就成全了他，看看到底是廷杖硬，還是他的嘴硬。繼續打！”

周尚書忍無可忍,跪了下來。很快,文臣們嘩啦啦跪了一片。武將們暫時沒有動作，不過，定國公眉頭擰緊，武安伯等人的臉色也不好看。

廷杖一事，根源還在軍餉上。皇帝不差餓兵。永明帝不肯停了皇陵修建，將主意動到官員俸祿上,確實太過分了。

然而，這麼一窩蜂地下跪求情，也不是辦法。

永明帝在氣頭上，誰的話也聽不進去。

這等時候，唯有一個人，能勸得動皇上。這個人就是……

“太子殿下到！”

眾臣精神一振，齊齊看過去。

身體孱弱的太子殿下，今日健步如飛，大步進了金鑾殿：“父皇息怒，再打下去，孟御史就真的撐不住了。”

“大晉朝從未有過廷杖文臣至死的先例。難道父皇要以此事在青史留名嗎？”

不愧是親兒子，一張口就說中了永明帝的痛處。

永明帝臉色難看至極，咬牙切齒：“竣兒，這件事你別管。朕堂堂天子，九五之尊，今日被一個七品御史指著鼻子怒罵。這等羞辱，朕絕不能忍！”

永明帝不下旨，施廷杖的慕容慎自然不會停。孟御史已經捱了十幾廷杖。他是文臣,從未習過武,慕容慎手下半點不留情,每杖都打得重。再這麼下去，最多再有個几杖，就能要了孟御史的命。

慕容慎再次高高舉起廷杖。

一隻手忽地伸過來，猛地抓住廷杖：“慕容校尉停手！”

熟悉的聲音入耳，慕容慎目光冷冷地看過去：“末將奉皇上之命行廷杖，請世子讓一讓。”

徐靖的手動也不動，臉上一派漫不經心：“慕容校尉對皇上的忠心，令人欽佩。不過，孟御史是朝廷重臣，如果真有個閃失，慕容校尉能擔待得起嗎？皇上現在是在氣頭上，等冷靜下來，定會心生悔意。到時候，慕容校尉該如何自處？”

“那是末將的事，不勞世子操心。”慕容慎猛地往回用力。

奈何徐靖力大無窮，那廷杖在徐靖手中，紋絲未動。

更可氣的，徐靖還嘖嘖一聲：“慕容校尉好大的火氣。莫非廷杖的主意，就是慕容校尉給皇上出的？這可是佞臣小人的行徑。慕容校尉還是做個人吧！”

慕容慎：“……”

和徐靖做口舌之爭，只會將自己氣死。

慕容慎目中閃過憤怒的火苗，冷笑不已：“看來，世子今日是打定主意要護著孟御史了。”

徐靖一副沒正形的憊懶模樣：“這話可不能亂說。我一個藩王世子，在宮中讀書，安分守己，從不結交朝臣。我現在攔著，也是為了慕容校尉考慮