高夫人沉浸在喪子和丈夫重傷的哀痛中，反應遠不及平日敏銳，聽了這樁訊息，愣了片刻才低聲道：「等世子回府，我一定登門求見世子，請世子領著驍騎營計程車兵，平定清河郡。還有，將我的丈夫兒子平安帶回京城。」

趙夕顏輕聲道：「我不知軍事，不能代世子承諾什麼。不過，世子一定會盡心竭力。夫人請放寬心。」

趙夕顏待了片刻，便告辭離去。

高夫人平復情緒，用力地抹了一把眼睛，打起精神安排次子的後事。

將門子弟戰死沙場，屍首還沒運回京城，一般多是先設靈堂。等屍首回來了，再行安葬。

當日晚上，高家掛起了白皤，設了靈堂，府中人人縞素。

隔日一早，得了喪信的親眷同僚姻親故舊，紛紛登門弔唁不提。

東宮太子殿下，派了屬官前來弔唁。

一路快馬回京的北海王世子徐靖，先來了高家，在放了高二郎衣冠的棺木前躬身拜了三拜。

戰場上生死無常。之前還曾並肩作戰，這才隔了幾個月，高二郎就一命嗚呼。高家女眷一片哀慼，高二郎的妻子在靈前哭得昏厥不醒。如此淒涼，令人不忍目睹。

徐靖滿心沉甸甸地，離開高家，立刻進宮覲見。

隔了一日一夜，永明帝的怒氣消退了不少。對著徐靖說話語氣難得溫和：「太子向朕進言，讓你領新軍去清河郡剿匪。定國公也贊成你領兵前去。」

「這一回，驍騎營的兩萬士兵也歸你統領。」

「希望你不要讓朕失望！」

徐靖毫不猶豫，拱手應道：「臣定當竭盡全力，絕不辜負皇上厚望。」

去年隨太子去冀州，太子是主將。徐靖這個北海王世子，代太子領兵上陣。打了勝仗立了功勞，都是太子的。

這一回，他是主將。打勝仗立功勞都是自己的。不過，一旦剿匪不力吃了敗仗，也沒人能替他擋著。

徐靖沒有畏懼，胸膛中熱血湧動。

領兵出征不是小事，離開金鑾殿後，太子對徐靖說道：「去東宮，我有事和你相商。」

徐靖點點頭，伸手扶住太子的胳膊，一同回東宮。

徐靖出入東宮是等閒常事。十幾位東宮屬官被太子宣召前來，見到徐靖的時候，紛紛拱手行禮。

太子坐鎮東宮，北海王世子領兵剿匪，安定清河郡，如此配合十分相宜。

太子目光掠過一眾屬官，沉聲道：「此次北海王世子領兵去清河郡，孤要派兩人隨大軍一同出征。誰願前去？」

話音一落，眾屬官面面相覷，很快有兩人起身，自動請纓願隨大軍出征。

這兩人，一個是東宮洗馬，姓廖。另一個是東宮舍人，姓沈。兩人都是三旬左右的年紀，正是年輕銳氣當用之時。

太子很是滿意：「好，廖洗馬和沈舍人隨新軍出征。你們兩人進了軍中，代表的是孤的顏面。」

「軍中有人滋事鬧事，你們兩個不必客氣，只管下手處置。一切都由孤擔著。」

這是好人留給世子做，惡人留著他們來當啊！

太子殿下對世子真是愛護得無微不至！

廖洗馬和沈舍人心裡唏噓，一同拱手領命。

徐靖心中感動，低聲道：「多謝堂兄。」

太子轉頭看著徐靖：「我這麼做，不全是為了你。」

「你年輕，在軍中資歷淺，新軍是你一手操練出來的，肯定聽你號令。驍騎營的兩萬士兵，你未必能彈壓得住。」

「我派廖洗馬和沈舍人給你，你不必客氣，當用則用。有什麼非議，我在朝中給你擔著。但是，你一定要在最短

的時間內平定流匪。」

說到這兒，太子