薛清自嘲地笑了笑：“做作又如何？這天下百姓又有幾個人能看見當時情景？京都的那些書閣大臣們又怎麼知道這月裡的真實情況？傳言終究是傳言，人人口口相傳裡，總會有意識無意識地由自己對事實進行一些符合自己傾向的修正。”

“小范大人在民間口碑極佳，百姓們傳播起此事自然是不遺餘力，因為對他的喜愛，就算此事當中小范大人有些什麼不妥之處，也會被那些口語抹去，忽視，而對於不畏官場積弊、當面呵斥一路官員的場景，自然會大加筆墨……”

“哈哈哈哈。”這位總督大人快意笑道：“箱藏十萬兩，坐船下蘇州，過不多久，只怕又是咱大慶朝地一段佳話了，這監察院出來的人，果然有些鬼機靈。”

另一位師爺百思不得其解說道：“既是聰明人，今日之事明明有更多好地辦法解決，為什麼小范大人非要選擇這麼激烈而荒唐的方法？”

總督薛清似笑非笑地望了他一眼：“你知道什麼？”

他閉上嘴，不再繼續講解，有些事情是連自己最親密的師爺們都不應該知道的。範閒今日亮明刀劍得罪了整路官員，何嘗不是在向自己這個總督表示誠意？對方搶先言明要住在杭州，就說明對方深明官場三味，而將這些官員唬了一通後，今後欽差在江南，官員們也不會去圍著欽差，自己這個總督依然是頭一號人物。

薛清忽然想到另一椿事情，眉頭不由皺了起來，對於範閒的評價更高了一籌——這名年輕權臣今日如此賣弄，只怕不止是向自己表示誠意那麼簡單——由春闈至江南，這範閒看來是恨不得要將天下的官員都得罪光啊，這兩年朝中大員們看的清楚，範閒連他老丈人當年的關係也不肯用心打理，這……這……這是要做孤臣？

薛清身為皇帝親信，在朝中耳目眾多，當然知道關於範閒的身世流言確是實事，一想到範閒的身份，便頓時明白了對方為何要一意孤行去做個孤臣。

這是防著忌諱。

薛清嘆了口氣，搖了搖頭，心想大家都是勞心勞力人，看來日後在江南應該與這位年輕的範提司好好走動走動才是。

……

……

下午的暖陽稍許驅散了些初春的寒意，蘇州城的人們在茶樓裡喝著茶、聊著天，蘇州人太富，富到閒暇的時間太多，便喜歡在茶樓裡消磨時光，尤其是今天城裡又出了這麼大一件事情，更是口水與茶水同在樓中沸騰著。

人們都在議論剛剛到達的欽差大人，那位天下聞名的範提司。

“聽說了嗎？那些官員的臉都被嚇青了。”一位中年商人嘿嘿笑著，對於官員們吃癟，民間人士總是樂意看到的。

另一人搖頭嘆道：“可惜還不是大事化小，小事化了？我看欽差大人若真的憐惜百姓，就該將那些貪官汙吏盡數捉進牢去。”

“蠢話！”頭前那中年商人鄙夷嘲笑道：“官員都下了獄，誰來審案？誰來理事？小范大人天縱其才，深謀遠慮，哪會像我們這些百姓一般不識輕重？這招叫敲山震虎，你瞧著吧，好戲還在後頭，我看江南路的官員，這次是真的要嚐嚐監察院的厲害了。”

那人點頭應道：“這倒確實，幸虧陛下英明，將提司大人派來了江南。”

商人壓低聲音笑道：“應該是陛下英明，將提司大人生出來了。”

茶桌上頓時安靜了下來，片刻後，爆出一陣心照不宣的輕笑。最後那名商人說道：“先前我店裡那夥計去碼頭上看了……提司大人下手是真狠，那些坐著大船下江的手下，硬是被打了三十大鞭。”

對面那人回的理所當然至極：“這才是正理，雖說是下屬瞞著小范大人收銀子，但罪過已經擺在那裡，如今銀子退了，禮單燒了，不好治罪，但如果不對下屬加以嚴懲，江南路的官員怎麼會心服