而苦荷傷好之後。開關第一件事情，便是細細查問肖恩回國後的動向，雖然這位大宗師對於皇宮裡那對母子的鬥氣有些隱隱恚怒，但是天一道稟承神廟之風，極少干涉政事，也不好多說什麼，但對於肖恩地死活，這位似乎外物早難縈懷的大宗師，卻是十分看重。

西山那處絕壁已經搜尋了許多次。山上山下都沒有找到肖恩的屍體，這成為了北齊朝廷最刺骨地一個問題，如果那位老人還活著，只怕被軟禁在府中的上杉虎會重新活躍起來。

不過對於海棠來說，既然狼桃師兄斷言肖恩被彎刀一刺後，生機全無，她自然會相信。

苦荷大宗師，對於自己首徒的判斷也沒有懷疑過。

所以北齊人只是在思考一個問題——肖恩的屍體究竟在哪裡？

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不知道花了多大的力量進行搜尋，西山被翻了個遍，也沒有找到肖恩和那位神秘人地下落，畢竟北齊人怎麼想也想不明白，這個世界上居然有人能像壁虎一樣，在西山如鏡子一般光滑的絕壁上爬起來。

後來是苦荷國師發了話，北齊人悻悻停了搜尋，沒想到這位大宗師竟然是放下身份，親自前去查探。也不知道苦荷花了多大的功夫，才終於在這大風雪天裡，在絕壁地山洞裡發現了肖恩的屍體。

海棠吃驚地看著老師，這才注意到老師的雙腳踝部有一道小小的傷口，關切問道：“那處絕壁怎麼下得去？”來不急問肖恩的問題，她最關心的當然是苦荷的身體，畢竟老師如今年歲大了，而且又才傷愈不久。

苦荷輕輕搖了搖頭，微笑嘆道：“下去有些麻煩，卻不是做不到，系根繩子就好了，只是想不到狼桃逼下崖去的那人……竟然可以輕易逃脫。”

海棠微低著頭說道：“或許他身上帶著勾索之類的物事。”

“勾索也沒有借力地地方。”苦荷含笑望著她，“你先前如此吃驚，當然也是記起來，西山絕壁的模樣。”

海棠嘆了口氣道：“這事情真是想不明白了。不過事情已經過去了好幾個月，難道肖恩大人的遺骸沒有被山間的蒼鷹吃掉？”

苦荷兩道如雪般的眉毛微微一飄，溫和說道：“那山洞極淺，按理講，早應有兇禽來助肖先生上天，沒想到我沿繩而下，看見的竟是肖先生完好如初的遺骸，他的身旁倒是倒斃著幾隻死鳥，鳥兒都已經化作了枯骨，偏他的屍體除了有些脫水之外，沒有腐爛。”

海棠聞言一怔，旋即平靜笑道：“好厲害的毒。”

苦荷輕輕點了點頭，很平常地轉了話題：“說說範閒這個年輕人吧，我對他很好奇。”

海棠心裡咯噔一聲，面色卻沒有一絲變化，微笑將範閒在上京中的所作所為都講了一遍，知道此時再也無法替範閒遮掩什麼，輕聲說道：“肖恩出京後的那夜，範閒一直呆在使團，不過沒有人親眼見過他。我第二日去的時候，他正躺在床上……當初師兄便認為那名與肖恩一起墮崖的黑衣人就是他，而且他確實也是極善用毒地人。”

這個世界上的人，曾經接觸過神廟的。只有肖恩與苦荷兩個人，如今肖恩已死，就只剩下了苦荷。皇帝將肖恩千辛萬苦地救回北齊，苦荷卻一力要殺他，如今知道範閒可能是肖恩臨死前最後見到的人，以苦荷對神廟之秘如此小心地態度……海棠不知道自己這番話會給範閒帶去什麼麻煩，只是她知道面前這位看似柔和的老師，實際上一位智珠在握的大智者，先前轉了話題，自然是點一點自己。

出乎海棠的意料。苦荷沒有繼續這個話題，反而是意味深長地望著她笑了笑，又飲了一口杯中的清茶。說道：“朵朵的茶，越來越好喝了。”

“老師謬讚。”海棠溫柔回道。

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