洪竹的手指頭忽然顫抖了一下，伸出舌頭潤了潤自己因為緊張而發乾的嘴唇，嗓聲乾澀說道：“你出去吧，我有些乏了，沒事兒不要來打擾我。”

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那位十三四歲眉眼秀氣的小太監，取出幹抹布替小洪公公將腳擦乾淨後，嘻嘻笑道：“公公，要不要去喊秀兒來替你捏捏？”

洪竹聽著這話微微一怔，馬上想到了那名宮女柔軟的身體和香香的溼舌，小腹裡一片熱流湧起，只是卻湧不到那該去的地方，不由面色微黯，加之又怕這話被屋內那人聽著了，羞怒罵道：“滾！什麼秀兒醒兒的。”

小太監不知公公因何發怒，哭喪著臉出了房門，小心翼翼地將院門和房門都關好，自去側廂睡了。

……

……

“醒兒……那可是宜貴嬪的親信宮女，你居然都敢打主意。”範閒從裡間走了出來，笑罵道：“看你這小日子過的，比我還舒坦，膽子也是漸大了啊。”

洪竹苦喪著臉說道：“爺別羞我，這膽子是真不大……”他試探著看了一眼範閒，笑著說道：“再說那醒兒姑娘，不是爺的人嗎？”

範閒唬了一跳，低聲斥道：“著死！這種荒唐的話也敢說。”

洪竹賠笑著閉了嘴。

這間小院在浣衣坊西南側，地勢比較清靜，範閒先前就運足真氣傾聽過，四周應該沒有什麼人偷聽，比較安全，說話比較方便，他害怕洪竹太過心驚於那件事情，所以一開口，先是說了幾句頑笑話。

他坐在炕腳邊，屋內的燭火不可能從這個角度把他的影子對映到外面去。

洪竹小心翼翼地看了看四周，壓低聲音說道：“爺，知道您今天留在前城，便猜到了，只是……這裡也不安全，還是趕緊走吧。”

範閒點點頭，看了他兩眼，低聲問道：“確認？”

洪竹的臉色馬上變了，嘴唇抖了半天，有些害怕地又看了一眼四周，半晌後點了點頭。

“這事兒悶在心裡，誰也不能說。”範閒雖說知道洪竹不至於蠢成那樣，卻依然擔心地提醒了一句，皺著眉頭說道：“哪怕捂爛了，也別多嘴……睡覺的時候，身邊最好別有人……那個秀兒也不行。”

洪竹打了個冷噤，心想，這也太絕了吧，說夢話這種事兒誰能控制得住。

其實範閒此時也有些惱火，如何將這個燙手的芋頭變成打人的石頭，中間需要考慮的事情實在太多，他今天晚上夜訪洪竹，主要是要當面確認此事，後續的安排，卻是不能馬上就胡亂做出。

他沉默少許後，低聲說道：“不管接下來會做什麼，但有一點你要記住，首先要把你自己從這件事情裡摘出來……不能讓任何人查覺你和這件事情有關。”

“這是第一條件。”範閒認真說道：“但凡有一絲可能性牽涉到你，那便不動。”

洪竹沉默地點了點頭，他心裡早就清楚，自己把這訊息賣給小范大人，小范大人肯定要利用這個訊息，而自己肯定會成為對方行動裡重要的一環——從最開始的時候，他就把自己這條小命交給了範閒，族裡數十條人命的恩情，拼了自己這條命還了，也算不得什麼——他此時聽著範閒對自己安全的在意，心中愈發感動。

屋內的燭火搖晃了一下，光影有些迷離。

範閒將洪竹招至身邊，貼在他的耳朵上輕聲說了幾句什麼。洪竹越聽眼睛越亮，然而那抹亮色裡依然有著掩不住的畏懼與驚恐，只是這種畏懼與驚恐，並不能敵得過那將來的回報。

如同朝中的大臣一樣，宮裡的太監們也自然要在暗底裡壓莊家，尤其是像洪竹這種已經爬到了某種階層的大太監。

從一年前開始，因為範閒暗中的動作，洪竹已經別無選擇的壓在了他的身上，壓在了漱芳宮中。