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老爺子嘆息了一聲。

秦恆卻在心裡想著，朝中軍中這些大人物們都各有心思，如果真要抱成團了，那……陛下豈不是成了孤家寡人？

“今天你在樞密院前見著什麼了？”

老爺子雖然早已從自己的情報系統知道了當時的情況，卻依然想從兒子的嘴裡聽一遍。秦恆將當時的情形講了一遍，重點放在範閒的神態以及那名慘不忍睹……的血人之上。

血人便是山谷中留下的唯一活口，雙臂斷，一眼瞎，身負重傷，奄奄一息卻不得便死。

“那是我軍中好漢，不能受監察院的侮辱。”

老爺子冷冷說道。

秦恆知道負責山谷狙殺的那批人是自己家在崤山衝暗中訓練的私兵，在軍方的花名冊上是根本看不到的，所以就算範閒斬了那二百個人頭，秦家也不需要擔心什麼，他遲疑說道：“那位將軍乃是硬氣之人……”

他的意思是，既然那人不會出賣秦家，何必冒著內線暴露的危險去滅口？

“我軍中之人，只可站著生，不可跪著活。”老爺子幽幽說道：“能讓他光榮的死去，是為父此時唯一能夠做到的補償。”

秦恆默然。一片冬月灑下銀光。與秦宅內的積雪一映，耀地微瑩一片。

老爺子咳了兩聲，往內宅走去，對自己的兒子最後說道：“以後做事決斷要快些。準備充分些。”

秦恆低頭，知道父親說的是今天山谷狙殺的最後，自己帶著守備師地騎兵進入山谷，卻被範閒小心翼翼地後手佈置制住，根本無法進行最後的冒險嘗試。他自嘲地笑了一聲，心想碰上範閒這樣一個誰也不信的七竅玲瓏人，自己又能有什麼法子？

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第二日清晨，靜澄子府的後門處，如平時每個早間一般，來了一位送菜的漢子。漢子恭恭敬敬地將菜搬了進去，嗅了嗅府中的空氣，根本不敢說什麼。賠著小意與府中管事聊了兩句，便趕緊退了出去。

從小巷裡穿到正街上，送菜的漢子抬頭看了一眼靜澄子府的那個黑色匾額，揉了揉鼻子，心想言大人家實在是過於低調了。街坊們都知道，這宅子是陛下賞給言大人的，如今大人早已晉了三等伯爵。連小言公子也有了爵位，可這匾額卻是一直沒有改。

送菜的人離開，菜筐還是孤單地放在言府廚房旁地空地上。

管事看著四周沒有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有沒有剋扣斤兩。

份量很足，管事滿意地笑了起來，將手袖到棉襖地口子裡，免得被這大冬天的寒風凍著了。只是沒有人發現，他已經從那菜筐最上面一圈抽了根竹篾條。

來到書房，已經退休的四處主辦言若海已經如往年裡每一天那般早起，洗漱已畢，正在抄寫一篇靜心的文論。

管事恭恭敬敬地奉上茶，然後有意無意間將那根不長的竹篾條放在了茶碗地旁邊。

言若海拿起那根竹篾條，皺了皺眉頭，手指微微用力從中折斷，取出一個小小的白布條，然後看著上面的字跡陷入了沉思之中。

他地手指敲著桌面，敲了許久，似是在出神。

許久之後，如今的四處主辦，日後的監察院提司接班人小言公子言冰雲推開書房的門走了進來，然後回身很溫柔地將門合上。

他坐到了父親的對面，接過了那張白色的布條，看著上面的內容，一向冷若霜枝的雙眉也忍不住皺了起來。

……

……

“那個活口……樞密院根本不敢接手，兩邊打了半天的官司，都知道燙手地厲害，誰也不敢放在自己的衙門裡，就是生怕這個人忽然