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範思轍搖搖頭，說道：“那是哥哥意思，是讓我吃苦，我明白。”

範若若有些驚訝看著弟弟，偏著腦袋，說道：“真的越來越老氣了。真不像個孩子”

範思轍自嘲一笑。說道：“在這麼個方，一個信得過的人都沒有，想不小心些也沒辦法……對了姐，你說老氣……”他的精神忽然振奮了起來。問道：“是不是說。我越來越像哥？”

範思轍興奮問著，因為在他的心目中。長兄範閒乃是人生偶像，如果能和兄長的形象靠越近。他自然越是得意。

範若若掩唇而笑。說道：“是越來越像父親才是，父親當年那麼打你，看來果然有些效用。”

她頓了頓又說道：“你先前說不喜歡海棠師姐，到底為什麼？”

範思轍靜靜看著姐姐眼睛，半晌沒有說話。

範若若也平靜看著他。

“姐姐。你應該明白的。”範思轍認真說道：“我們已經有嫂子了。”

範若若的眉頭也皺了起來。嘆息道：“是啊。”

範思轍皺著眉頭，想了一會兒輕聲說道：“其實哥哥都不知道，這一年多里。嫂子給我寫過不少信。”

範若若微微一驚。問道：“嫂子在信裡說什麼？”

“能說什麼？還不是家裡如何，父親如何。母親如何。”範思轍嘆息道：“我這個小叔子一個人在異國。嫂子肯定不放心，說實話吧，我這一年裡但凡有些什麼摸不清頭腦的事情。都不願意去信麻煩哥哥，都是嫂子幫我出了主意。”

範若若漸漸消化掉心頭的震驚，她也是第一次得知此事，品咂半晌，品出了許多種味道。黯然道：“嫂嫂……是個很可憐人，你也知道，長公主現下被陛下幽禁在別院裡，哥哥又在江南。”

“哥哥只知道把我踹到北邊來。”範思轍語帶不滿，“雖然知道他是在錘練我，可是他有沒有想過，我才多大點兒？這麼大個攤子，我怎麼弄過來？只知丟手。哪裡像嫂嫂想的那般周全。”

範若若皺眉斥道：“哥哥在南邊何其不容易，如果不是他站穩，你在北邊又如何能夠站的穩？他又哪裡是丟手了？慶餘堂掌櫃們都在暗中幫襯你，監察院在北齊網路也都在為你服務，為了栽培你，他可是下了大心血……至於說到錘練，你又不是不清楚哥哥是個怎樣的人，他自幼一人在澹州長大，不知怎樣艱辛才有了今日的位，他信奉的就是這個道理，他就是這樣對待自己，我們是他弟弟妹妹，他當然也會選擇這種方式。”

……

……

一連串訓斥出口，範思轍彷彿又回到了幾年前的京都，其時天不怕不怕的他，就怕姐姐手中的鐵尺，一下子就軟了下去，語塞半晌後喃喃說道：“反正……我不喜歡海棠。”

範若若嘆息道：“海棠姑娘暗中幫了哥哥多少忙，你又不是不知道。”

“只是利益交換罷了，北齊人除了死掉莊墨韓，又有幾個是真正外物不繫於心的聖人？”範思轍冷笑道：“如今別看你拜入苦荷門下，我是首屈一指大老闆，可如果哥哥對北齊再無用處，我們只怕馬上就會被人踩到腳下，到那時，我可不指望海棠會替我們出頭。”

範若若認真說道：“我看法與你相反。”

範思轍搖了搖頭，半晌後幽幽說道：“什麼事情……總有個先來後到吧？”

範若若沉思良久，緩緩點點頭，她的心裡對那位可敬可親習慣沉默與傷害的嫂嫂也是無比憐惜，承認了弟弟這個看法。只是忽然間，她的心中湧起一絲荒謬的念頭，如果說先來後到……自己才應該是最早到哥哥身邊的那個人吧？只是命運捉弄……她唇角浮起一絲苦澀，旋即將這股不應有的情緒壓了下去，與弟弟一道為嫂子林婉兒的命運擔憂。