氛，打趣說道，“妙姐兒這是怎麼了？莫不是看母親抱了朗哥兒每抱你，生氣了？”

丫鬟婆子們聽了都捂嘴笑了起來，妙姐兒跺跺腳，“母親，您就會笑話女兒。”

周士昭伸手摸了摸妙姐兒的頭，妙姐兒顯見著也長高了，像個大姑娘了，“快快進去吃飯吧。”周士昭說道。

妙姐兒應了，去莘菲身便抱下朗哥兒，“母親，您累了一路了，還是我來吧。”

莘菲點點頭，將郎哥兒交給妙姐兒，身後的周士林夫妻倆上來給周士昭夫妻倆行了禮，周士林推著周士昭，李氏親熱地挽著莘菲的手，後邊跟著抱著朗哥兒的妙姐兒，一家人說說笑笑，親親熱熱地進了內廳。

一家人席上氣氛和睦熱烈，莘菲才知道李氏生了個兒子，取名叫作周晨健，小名就叫晨哥兒的，莘菲在席上也奉上來給府裡眾人的禮物，給老太夫人的是一根綠玉手杖，給老侯爺的是一套上好的端硯，給太夫人的是一套祖母綠的首飾，給周士林夫妻倆的是一盆紅珊瑚的盆景，給晨哥兒一套赤金的長命鎖和一套百玉的項圈，給妙姐兒的是一套江南淮繡的扇套及手帕子，給朗哥兒則是一套九連環的玩具，給周士芳的是一套江南淮繡的千絲百折的鎏光織星的長裙濡衫……

酒席過後，莘菲自己回了菡笑堂歇著，紫書早就知道莘菲今天回來，事事物物都打點得妥妥貼貼的，與紫書見了面，眾人又是一頓落淚，等梳洗好了，躺在了自己的床上，莘菲這才從骨子裡長長地嘆出一口氣來。

周士昭在酒席過後，就示意莘菲自己先回房，他則跟著老太夫人去了老太夫人的房間，誰也不知道二人在裡面說了些什麼，一直說到了夜深，周士昭才紅著眼眶從老太夫人的屋裡出來，回了菡笑堂。

而老太夫人的屋裡似乎整晚都燈火通明的，老太夫人到了晚間還傳了參湯進去。

菡笑堂裡，莘菲還靠在床邊，強撐著等周士昭回來。

周士昭回到菡笑堂，洗漱好了，屏退了紫菱等，進了臥房，就看見靠在床邊打著盹的莘菲。

周士昭上了床輕輕地摟過莘菲，想要將莘菲放平在床上，莘菲一個激靈驚醒了，“嗯，你回來了，怎麼這麼晚？”

莘菲想著肯定是有什麼事，要不周士昭不會這麼擾了老太夫人的安歇，而且還回來的這麼晚。

周士昭見莘菲也已醒了，便拿了件衣裳披在莘菲肩上，握了莘菲的手，“娘子，你可能從此以後都做不了官夫人了！”

莘菲笑道，“做不做官夫人有什麼打緊的，你的意思是？”

周士昭摟過莘菲，輕輕地說道，“今日在養心殿，我已經向陛下請求致仕了。”

儘管而人以前就商量過這件事，但這個訊息還是讓莘菲一骨碌翻身坐到了周士昭對面，“陛下他答應了嗎？”

周士昭點點頭，“應該是答應了，問題不大。太后那邊呢？”

莘菲搖搖頭，“太后可比皇上要難弄多了，她沒有答應，也沒有說不答應，只說這事以後再說，估計她一時還下不了決心吧。”

“這事皇上和太后商量過後就會有定論的，估計問題應該不大，我的傷腿還有在江南遇刺的事他們都知道。”周士昭接著說道，“我剛剛與祖母也商量過了，我打算提前將爵位襲給二弟。”

莘菲驚訝地問道，“給二弟？不是朗哥兒？”

周士昭帶著歉意問道，“你不生氣嗎？”

“我為什麼要生氣？”莘菲反問。

“我沒有將這個爵位留給咱們自己的孩子！”周士昭說道。

“嗨，這是什麼話，莫說咱倆現在還沒有孩子，就是有了孩子，我也不希望你將爵位留給他。”莘菲還以為什麼呢，笑著說道。

“這是為何？”周士昭不解地問道。