進攻。諾亞營地這裡距離最近的具有相當規模的城市，都有兩百多公里，以阿喜人的進軍速度而言，徐豹分隊還是有時間從容應對。所以對於趵突河南邊，沒有必要去涉及，避免接觸為上策。

南面既然不能發展，那麼其他方向呢？諾亞營地東邊，是深湍洶湧的雪河，趵突河向東匯進了雪河。過了雪河再往東是河流下切作用很厲害的崇山峻嶺，綿延面積很寬的山嶺，並不適合將來大量人馬駐紮。

營地向北，不遠就是森林，然後海拔不斷升高，進入雪山高原地帶，這片廣大的區域也把沼澤包在了腳邊，它足有七八十萬平方公里。穿過這片無人區域之後，就該是另外的國家了吧，也許這片無人區是幾個國家共有的，那邊當然也應該有同樣警惕和敵視的眼睛在盯著。與其面對幾個國家虎視眈眈，不如只進入一個國家的地盤。

因此，這塊沼澤地幾乎是這一帶唯一的開闊好地了。裡面情況究竟怎樣呢？希望在地球人的心中湧動著。

沼澤溼地中，除偶爾的一塊高地，突出於地面之外，真的是一塊平坦開闊，肥沃的土地，它同時也是類豚鼠，長耳鼠一類小型哺乳動物的天堂。灰色，白色及褐色的大大小小的各類鳥也在這裡安置著它們理想的窩巢。

不遠處，有一大群，大概是上萬只吧，這樣一群象燕鷗一樣的鳥，它們集中地把幾匝雜草圈成的一個個窩，安放在一片斜坡上。窩裡有的還留著一枚兩枚鳥蛋。徐豹他們從旁邊經過，距離還有兩三百米遠，便有一大群鳥烏雲般的升空盤旋，發出“歐歐”的叫聲，匯聚成一股聲浪傳播開，好象在對徐豹上校等人抗議示威。

在沼澤鷗混亂的時候，一隻巨大的飛鳥，斜著掠過來，侵入了沼澤鷗的聚居地。它飛得不夠快，因此在空中很難抓到小巧伶俐的沼澤鷗。但是落入沼澤鷗的巢居地後，它那寬大有力的翅膀拍倒了幾隻沼澤鷗。然後，這個貪心的大傢伙，嘴裡銜著一隻，尖銳的爪子抓著兩隻，撲撲地飛過趵突河，一直向南邊草原邊緣的森林裡飛去。

“嗨，真想和那隻大鳥較量一番。”

基弗裡中校揚手喊道。

“你會有機會的，中校。如果它贏了，就該任命那怪東西為上校了。”對這飛行怪物一眼便略知一二的博物學家聽見了，也在後面叫道，和基弗裡開著玩笑。

他們鼓著掌，歡暢地笑著，逐漸遠離那片鳥山。

按徐豹和魯克教授的事先計劃，他們將深入沼澤十來公里，探測沼澤的積水情況和水源，探測有多少硬地。

夏雅惠子中校和菅谷沙子少尉走在最後面。徐豹察覺到她們倆跟不上速度，有時故意的停下來做一些觀察，好等著她們。他這一停，那個扛著儀器的中尉便以為上校要使用儀器了，也連忙趕幾步過來，可是稍過一會兒他便明白自己理解錯了。

現在他們走進了積水地段，徐豹上校走在最前面。沒有路，他們是根據地形地貌去判斷前方是否是泥淖，而緩緩趟出一條路來的。

遍地是雜草叢生，草雖不高，卻遮住了地面，有的草直接浮在深黑色水面上，他們不得不小心翼翼前進。有些地方，野草開出豔麗的花，雖然沒有什麼香味，七彩斑斕的顏色的確叫人神情舒怡。

夏雅惠子中校對一種禾本花卉特別感興趣。這種花手掌般大小，綻開的五個白色花瓣上點綴著藍色和棕色斑點，象展翅的蝴蝶一樣的，看起來真象是一個嫻靜害羞的鄉村女子。

“多漂亮的蝴蝶蘭。”夏雅惠子自顧自地取了一個優雅的名字。

她停下來，蹬蹬地面，試試面前的土是否堅硬，然後彎著腰，伸長了手去摘。可是她錯誤地估計了這段距離，除非她能再前進一步，但夏雅惠子的腳尖已經印上泥潭的邊緣了，只是被淺淺的草遮住而不易察覺。