，沖垮了沙堆築成的城堡；我看到城市的大街上無數屍體在火中燃燒，成千上萬的人頭掛在大街兩邊的柱子上；我還看到過明智的領導人被人謀殺，愚蠢的傢伙取代了他們。我一直活到了今天。”

她深深地嘆了一口氣。

“直到今天我還活著，如果真有什麼值得我建議的事情，現在這件便是。你要聽嗎？快點回答，我不想讓她聽見。咱們最好離近一些。”

“是的，我想聽，請告訴我。”羅西說道。

“對於過去的事情最好冷酷無情一些，別把它們看成是沉重的打擊，要看成是生存的必須。記住，即使不為你的生命著想，為了神靈的緣故，也要請你千萬不要看她！”

紅衣女人加重語氣，悄悄說完了最後一句話。在不到一分鐘的時間裡，羅西又站在了金髮女人面前。她眼睛直愣愣地盯著羅絲·麥德玫瑰紅短裙的折邊，直到卡洛琳在她的懷抱中掙扎起來，憤慨地伸出了細細的胳膊，她才意識到自己剛才抱得太緊了。孩子醒了，她抬起頭，明亮的眸子很有興趣地注視著羅西。她的瞳孔像夏日的晴空般呈現著朦朧的藍色。

“你乾得很漂亮，”那個甜潤而沙啞的聲音告訴她，“謝謝你。請把她交給我。”

羅絲·麥德伸出了雙手，帶過來一大片黑影。羅西看見了她不想看見的東西：那女人的手指之間有一層像苔蘚般厚厚的、灰綠色的淤泥，羅西想都沒有來得及想，就把嬰兒抱開了。這一次嬰兒掙扎得更厲害了，間或發出一兩聲短促的啼哭。

一隻棕色的手臂搭在羅西的肩膀上。“我告訴過你，沒事兒，她不會傷害她的。我會全力照顧她，直到我們的旅行結束為止。不會等太久了，她最後會把嬰兒交給……哦，以後的事情你不用擔心。嬰兒在一段時間裡暫時屬於她。現在就請交給她。”

這是羅西一生所遭遇過的困境中最難處理的一件了。她伸出抱嬰兒的雙手，當拖著長長的黑影的雙手接過嬰兒時，她用滿意的聲音孱弱地哼了一聲。嬰兒抬起頭來，望著那張羅西不得不迴避的面孔……她笑了。

“好極了。好極了，”甜潤而沙啞的聲音低吟著。這聲音裡有某種跟諾曼的冷笑很相似的東西，它使羅西想要尖叫。“寶貝兒，天黑了，是嗎？真討厭，寶寶不喜歡天黑，哦，媽媽知道。”

色彩斑斕的雙手舉起嬰兒，緊挨著那件玫瑰紅古典短裙。孩子抬起頭笑了，將腦袋靠在媽媽的胸前，又閉上了眼睛。

“羅西？”穿短裙的女人似乎處於精神病狀態，她若有所思地望著她說，那聲音像一個專制的暴君，在對想象中的軍隊發號施令。

“我在這兒。”羅西近乎耳語的聲音回答。

“真的是羅西？是羅西本人？”

“我想……是的。

“你還記得你下山以前我跟你說過的話嗎？”

“是的，”羅西說，“我記得很清楚。”她真希望自己什麼都不記得。

“那麼我跟你說的是什麼？”羅絲·麥德得寸進尺地追問道，“我怎麼說的，羅西本人？”

“你說，‘我報答’。”

“是的，我報答。地下十分黑暗，你一定感覺到不舒服吧？”

她謹慎地想了想。“不舒服，但這不是最糟的。我想最糟的是那條小溪，我曾想喝那裡的水。”

“你生命中有許多事情都想忘掉嗎？”

“是的，我想是這樣。”

“包括你丈夫嗎？”

她點點頭。

那女人抱著熟睡的孩子，把她靠在胸前，語調中帶有一種不正常的自信，使羅西心裡打了個哆嗦。“你應該跟他離婚。”

羅西目瞪口呆地說不出話來。

“男人是言生。”羅絲·麥德滔