求臣妾，臣妾也確實看在柏俊只是受了十六兩的門包，罪不至死，所以才和皇上提了提，”肅順真是可惱，這些狗屁倒灶的事情還拿出來，“臣妾請皇上責罰。”

“這本是無妨，今個肅順進園子見朕說是外頭議論紛紛，獲罪的找承恩公府，託到皇后身上就萬無一失，說像柏俊這樣的官員都到了菜市口了，還能平安返還，”咸豐皇帝顯得有些不爽，咳了幾聲，“更別說你結交的那些外臣了！朕知道李鴻章是一心保舉的，這就罷了，怎麼，”咸豐皇帝俯身看著杏貞，“曾國藩也和你有關聯？”

杏貞身子巨震，臉上卻是一點不露，“皇上這話，臣妾就是不明白了，臣妾除了代替皇上批摺子之外，並無和曾國藩有其他往來，臣妾阿瑪在安徽道臺任上的時候，曾國藩丁憂回家奉旨辦團練，送了一次糧草。臣妾素來知道結交外臣乃是大忌，豈能這樣肆無忌憚和封疆大吏私相授受呢。”

“內務府來報，說往日裡時不時有兩江的信使來圓明園，卻不是來報軍機，都去了你哪裡。”咸豐皇帝疑心稍解，嘴裡卻是還是繼續質問。

“臣妾嗜辣，曾國藩也是鑽營之人，時不時打發人送了湖南的辣醬而來，臣妾想著並不是什麼貴重的物件兒，也就坦然收下了，既然皇上說起，臣妾以後就再也不敢要了。”

“罷了，”咸豐皇帝從白玉盒子裡頭挑了一些薄荷油出來醒腦。“這原本也是尋常事，六宮雖說是不得結交外臣，誰的父兄不在朝為官，就連楊慶喜的侄子不也是在天津當著縣老爺？這不得結交。原本就是警醒的意思兒。收些土儀算什麼。這不礙事。皇后這事你也不要怪肅順，這是他內務府大臣的本分。”咸豐原本風輕雲淡的話語停了下來，似乎在醞釀千鈞雷霆，“朕今個更衣的時候聽到有人說了一句，”咸豐皇帝臉色沉了下來。“說玉貴人的胎是因為有人在她日常用的東西里頭下了麝香，話裡頭的意思隱隱指向皇后你，所以朕來問你，想聽皇后你的解釋！”

杏貞反而淡定起來，不卑不亢地直視咸豐，“皇上為何以為會是臣妾所為。”

“因為現在六宮之中，只有你皇后膝下有大阿哥。別的一個男丁都沒生養起來，朕雖然不信，但是存了憂慮，總是想問皇后你到底有沒有做。”咸豐今個似乎也是說了掏心窩子的話，“你先起來，就算是皇后的意思，也沒什麼大不了，朕瞧著大阿哥歡喜的很，玉貴人的子嗣沒了也就罷了。”

杏貞卻沒有站起來，“臣妾向來的為人想必皇上是知道的，什麼話都是直接了當的說，從來不對著皇上隱瞞半分，正如皇上所說，大阿哥乃是嫡子，又深得皇上喜愛，臣妾何必對一個小小貴人的子嗣動手動腳？皇上又不見得對玉貴人寵愛頗多！”咸豐皇帝點頭，若有所思，“何況皇上如今春秋鼎盛，將來子嗣自然會越來越多，皇上如同乾隆爺一般開枝散葉，臣妾有多少膽子，敢對著龍裔動手腳？況且撫育後宮女子的子嗣，原本是臣妾這個嫡母的責任，若是臣妾存了這樣的心思，臣妾豈能有資格配位中宮！”

“說起來臣妾也是有罪，”杏貞自顧自地說道，“德齡之前稟告過臣妾，說是將作司的一個小太監偷偷地在玉貴人的寢具裡頭加白麝香，德齡拷問了許久，都未曾問出什麼，臣妾也是怕極了，馬上就讓德齡處置那小太監，若非皇上問起，臣妾還要把此事按下去。”

“這是為何？”

“這畢竟是有人想著謀害龍胎，�