豎日，京城西市。

西市是京城大宗貨物交易之所，四橫三縱佈局，分割成大小近百條街道。

五千餘家店鋪集中於此，就連附近坊市都建起了貨倉。

大梁三百年商脈，這裡便是中心。

至於東市，因周圍都是達官貴人所居，所以大多是金貴店鋪，小有身家者進入，都得掉層皮。

商貿繁盛，自然三教九流匯聚。

寬大的青龍渠橫穿西市而過，沿河兩岸既有商販售賣各色小吃點心，也有不少江湖中人擺攤賣藝。

舞刀弄棍賣大力丸，尋橦走索玩幻術，江湖中有的把戲，這裡幾乎都能看到。

正因如此，西市也成為京城百姓閒暇之餘，攜老扶幼，遊玩之所。

“好！好！”

河邊人群環繞，叫好聲不斷。

不同於左右攤子，這裡許多童子都騎在父親肩上，吃著糖葫蘆，滿眼興奮歡呼。

卻見中央空地上，一人正在耍猴。

耍猴的藝人黑衣灰髮，身形佝僂矮小，還一隻眼大，一隻眼小，分明天生殘疾。

但他耍的猴，卻不簡單，乃是少見的大馬猴。

馬猴生性兇殘，面目色彩鮮豔宛如鬼怪，成群結隊便能驅虎吞狼，有些地方也將其歸入山魈，流傳種種怪談。

說白了，與猛獸無異。

但這馬猴卻極通人性，穿了身可笑的婦人長袍，與耍猴人扮演夫妻吵架。

時而扭扭捏捏，時而掐腰跺腳，與生氣的婦人極為相似，逗得周圍人哈哈大笑。

見此情形，耍猴人越發來勁。

只見他嘿嘿一笑，忽將手中銅鑼高高拋起，掛在了旁邊五丈高的大柳樹上。

周圍百姓頓時愕然。

這棵柳樹有說法，名叫鬼頭柳。

京中死囚秋後問斬，便在這棵樹下，為的是彰顯朝廷法度，警示百姓。

前些日子剛殺過人，樹周血腥氣尚未消散，加上陳年汙血，顯得十分不吉利。

百姓雖喜歡看熱鬧，但平日裡也是繞道走。

許是常年氣血滋潤，即便臨近中秋，鬼頭柳仍舊綠蔭茂密，不見半片落葉。

還沒等眾人反應過來，那大馬猴已三蹦兩竄上了柳樹，找到銅鑼後，扭頭齜牙咧嘴。

密葉中，鬼面如血，很是滲人。

“哇！”

有孩童被嚇得哭了起來。

耍猴人見狀，仍舊一臉笑眯眯。

態度謙卑，眼中卻很是冷漠。

這叫“鎮場相”。

行走江湖賣藝，有的是那白嫖不給錢的，弄這一手，也好讓眾人曉得，他可不只會扮醜。

果然，在大馬猴端著銅鑼跳下來後，圍觀百姓都莫名有些心慌，再摳門也得扔下幾個銅板。

但事情，總有意外。

只見人群中站著一名漢子，面容白淨，環抱雙手，嬉皮笑臉。

大馬猴端著銅鑼過來，年輕人竟忽然甩出鎖鏈，套住猴頭，拖拉著飛速後退。

“好膽！”

耍猴人大怒，但要上前動手，便渾身一僵停了下來。

只見人群中走出一名漢子，身形高大似鐵塔，面容方正，眼神冷漠，緩緩抽出腰間橫刀。

“陳猴兒，你在曲州姦殺擄掠十幾名女子，還敢跑來京城，簡直不知死活！”

“六扇門的鷹犬！”

耍猴人面色微變，也顧不上自己的馬猴，轉身便想要逃走。

但方臉男子的刀更快。

伴著匹練白光，已砍向耍猴人腦袋。

聽得身後惡風襲來，耍猴人一個驢打滾避過，隨即旋身而起，擺出個架勢。