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這樣的情形下，他們看到火光不高興才怪。

但事情很快起了變化，那些挑著水桶去救火的農民很快就四散而逃，跑了回來，在他們身後，則是穿著各色襖服，少量人披著鎧甲，頭上全部裹束著紅巾，手裡拿著一根鐵矛或是長槍計程車兵，少量的騎兵在大隊的步卒裡來回的賓士著，咚咚的馬蹄聲震顫大地，弄的人心頭一陣陣的惶恐不安。

所有人都在呼喊著，哭叫著，這一場火，顯然是響馬入侵的明顯徵兆！

這一下，剛剛還在幸災樂禍的地主士紳就都亂了神，一家子大呼小叫，招呼家裡的短工長工全出來，把長矛和短刀全拿下，有弓箭手弓箭，有火槍就用火槍，山東是北方，登萊亂後，民間也有不少火器散落在有錢的人家，現在當然不是藏起來的時候，都是趕緊拿了出來。

用頂門石把大門頂住，然後所有人上院牆，看著深暗中的曠野發呆，天空只有殘月，光線很暗，而昌字第六莊那裡是火光通明，把半個天空都照的雪亮。

沒過一會兒，就看到大隊的穿著各色服飾的響馬經過，一邊走一邊罵罵咧咧，旗幟很多，每個人手中都有刀矛在手，看到牆上有人，就都是指著罵過來。

在人群中，還有不少騎隊，嗒嗒騎過，似乎是在督管著部下的行動。

崇禎十一年時，清兵進入東昌地界，經過會通河過來時，不少遊騎南下，這裡的百姓都是經歷過當年的清兵南下時的情形，好在當時清兵把主要的矛頭指向了濟南，沒有對東昌下多大的功夫，東昌府城也留著沒打，有錢人家逮著機會就躲進了府城，受到的驚嚇當然不小，所幸是多半是虛驚一場，除了臨清幾個城池被清兵屠戮一空之外，東昌南邊的損失要小的多。

現在卻是截然不同，大股的響馬過境，這些殷實人家的當家人心裡都絕望了，誰能知道響馬一下子就過來了？

這些賊娃子，可能開始是良善人，迫不得已走上這一條道，但在黑道上“趟”的久了，人性也就漸漸趟沒有了，殺人放火，姦殺婦女的事做的多了，哪裡還有一絲一毫的人性在？被他們這樣打過來，全家大小能倖免於難的可能性就很小了，整個東昌府一帶，怕是要十室九空了。

“上引藥，上藥啊！”

“拿弓箭射，他們要過來就拿箭射！”

夜空之下，不知道多少大戶人家躲在院牆裡頭，吆喝著家下人準備抵抗，但這些佃客平時只管務弄莊稼，誰幹過這等事？刀也拿不穩，一刻功夫過去了，那火銃的引藥還是沒有上好，更談不上打響了，眼見過境的響馬越來越多，所有人心裡都是絕望了。

“過境，他們是過境啊！”

到天矇矇亮時，也不知道過去多少人馬，大約總得有萬把以上，還有殘餘的遊騎時不時的透過，嚇計程車紳人家和莊戶百姓都躲在屋裡，往常這會子有走親訪友的人早早上道了，往府城的人們也走在路上了，或是下田做活了，但現在這個進候曠野和道路上都是空空如也，只有在那些連成一片的村落中，偶然可以看到膽大的百姓跑過……這是趁著白天想躲到野地裡的人們，大亂避鄉，小亂避城，幾萬人規模的亂事，城池也不一定守的住，一旦陷落，可能跑都沒地方跑，鄉下人也有自己的生存智慧，在地裡挖個地窖，平時能儲藏收穫，遇到亂子，就是躲藏的最佳地點了。

大戶人家都是住在象樣的宅子裡頭，人口多，跑都沒辦法跑，不過在天亮之後，聽到零星過路響馬的議論，再想想昨天晚上的情形，所有人都是恍然大悟：原來這些賊娃子是過境路過！