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“求太太給我做主。姨娘不知從哪裡聽來的昏話，就來罵我。我一個清清白白的女孩家，被她那樣辱罵，實在沒臉見人了。”荀淑芳哭倒在方氏跟前。

荀淑芳哭的梨花帶雨，臉上的妝都模糊了，小吳姨娘衣衫被扯的亂七八糟，髮髻散了一半，臉上還有指痕。

方氏一一看了，有些不耐煩，便問小吳姨娘到底說了什麼。小吳姨娘骨嘟著嘴，不敢開口。

“太太只問三妹妹，她在旁邊，聽的最為清楚的。”荀淑芳道。

“離的遠，只聽得吵吵鬧鬧的，剛要上前去勸，太太的人就到了。”荀卿染含糊道。那邊荀淑芳見她如此，少不得狠狠瞪了她幾眼。最後還是臘梅說了出來。

方氏聽得老姑婆三個字，臉色一寒，讓小吳姨娘跪下，指著小吳姨娘罵道：“你這個不著四六地，自己不知從哪聽來的渾話，就敢來說大姑娘？我見你年紀大了，給你臉，輕易不想訓斥你。偏你自己不要臉，一張嘴就胡唚，呆會告訴老爺，定要把你攆出去，你才安穩。”

荀淑芝聽了訊息趕來，正聽得方氏說要攆小吳姨娘，忙進來跪下在小吳姨娘身邊，給小吳姨娘求情。

方氏沒理她們，吩咐人端水進來給荀淑芳洗臉梳妝。

“她是個奴才，你卻是咱們家金尊玉貴的大姑娘，別和她一般見識，降低了自己的身份。”方氏和藹地哄著荀淑芳。

“只求太太給我做主，她這話，不是一天兩天了，只怕這府裡，也不是她一個人這樣說，如果傳出去，女兒沒法子做人。”

方氏轉過臉，又訓斥小吳姨娘。

“你還有臉說，還不是被你鬧騰的。兩年前，有個張家的來提親。我看那人年紀輕，已經是個舉人，是個有出息。我本想說給大姑娘，是你見人家好，非要求了老爺，說是大姑娘年紀大，三姑娘、四姑娘年紀小，只有二姑娘年齡合適，非要先給二姑娘說。老爺被你說動了，我也沒法子。結果，你讓人去打聽，又嫌棄人家沒家財，又不願意了。好好一件事，讓你這一鬧騰，人家再沒上門。前兒個聽老爺說，如今那姓張的後生，已經做了道臺老爺了，唉……”

荀卿染恍惚記得是有這麼一件事，具體如何她並不清楚。不過如果不是方氏推波助瀾，就憑小吳姨娘，根本就成了了什麼事。

“太太，不是……”小吳姨娘張口要辯解，被方氏瞪了一眼，羞慚慚地低下頭，荀淑芝跪在那，也哭了，只是不敢抬頭。

荀淑芳梳洗過了，就靠進方氏懷裡。

“我的兒，讓你受委屈了。你的事，我都放在心裡，正在為你打算。”方氏拍著荀淑芳的肩哄勸道，又讓小吳姨娘和荀淑芝給荀淑芳賠禮。

“都是因為你們，讓你大姐姐受委屈，還不過來給你姐姐賠禮。”

荀淑芝聽話地上前給荀淑芳行禮賠罪，荀淑芳撇了撇嘴。

方氏笑了笑，又讓人拿了她的妝盒過來，從裡面拿出一隻金步搖，想了想，又挑了隻鳳頭點翠的珠釵出來。方氏將步搖給了荀淑芳，又將荀卿染招到近前，親手將珠釵插到她頭上。

“你父親賞人給你，我就不給你人了。這隻珠釵，是我年輕時戴的。還是方家祖上傳下來的，是開國時太后從宮裡賞出來的。你如今出落的越發好了，這珠釵正配你這頭黑黝黝地頭髮，看著就惹人愛。”

荀卿染忙屈膝行禮謝了，回頭一瞥，正看見荀淑芳對她冷笑，也就裝沒看見。

荀淑芝一直低著頭抽噎，小吳姨娘見荀淑芳和荀卿染都得了東西，只有她女兒沒有，又有些不