翠府，紅綢迎風，鮮花盈門，雖皆不用正色，卻因都是東靖王府的花匠精心挑選了送來的，中有月桂蘅蕪，龍字仙蘭不計其數，不讓國色。

翠姜從角門進了府，走至內宅，聽見母親的院子裡已有灑掃庭廚的聲響。

「夫人囑咐，小姐回府且不必梳洗，先去見了夫人為要。」張姑姑笑道。

翠姜一笑：「一夜舟車，身上頭上都是塵土，待我先回房梳洗了，再去見母親吧。」

「很是不必。」張姑姑微微欺身，竟是有擋住翠姜去路的意思。

翠姜不解，也沒動。

「夫人房裡預備了小姐梳洗的東西，一早就著人搬去了。」萍兒見翠姜神色略有不解，忙道。

「難道……是東靖王爺的人已在府中了？」翠姜想了想，問道。

張姑姑和萍兒對視了一眼，無奈點了點頭。

萍兒嘆了口氣，走過來握了翠姜的手：「小姐，昨日我們匆忙連夜去接小姐也是因為這個。你有所不知，昨日來咱們家給你下側妃聘禮的人是先皇的一位小美人，因沒生養，先皇薨逝後，就依附了菡如太妃，沾著光勉強封了庶太嬪。又因宮中居所不足，便請到東靖王府陪伴菡如太妃。這不，王爺遵旨去了東靖，這位主子就留在了端陽東靖王府幫著打理打理事務。這次為了王爺辦給你下聘的事，這位主子很是盡心，你沒見昨個兒一來了見你不在府內，就連連說不妥當，力逼著咱家夫人去鹿山接你。嗨，這位主子說大不大，卻是先皇老人了，又帶著親王的王旨，老爺夫人也不好和她一般見識，這才連夜派我們去接您。」

翠姜道：「可是那位許美人？我曾經聽東靖王爺提過兩句。不過，這一大早的她就又來了嗎？」

張姑姑點了點頭：「咱們剛才繞過側門時見到的車輦就是她的了。要說真是無禮，這樣早起家就來……想來她此時應該在花廳上和夫人說話呢。」

翠姜嘆了口氣，搖頭笑道：「未必的。」

張姑姑見翠姜搖頭：「您是說她不無禮嗎？」

「我是說，母親未必理她。」

萍兒和張姑姑面面相覷。

三人一行走進孟陵瀾的院子時，果見孟夫人的另一個大侍女，名喚作芍煙的正從屋裡出來，手中拿著一封紅箋，遠遠望著，正是貴族婦人來往呈拜用的拜帖。

「你哪裡去？」萍兒緊走兩步，迎著芍煙問道。

芍煙笑著過來給翠姜伏了伏，口道給二小姐請安，待翠姜微笑點頭，芍煙便道：「還不是那勤謹的『許庶太嬪』來接咱們小姐了，沒得就像搶一樣，這麼早就來了坐著，也不管天都沒亮。咱們小姐是個寶，也得等寶睡好了啊？！」

芍煙不似萍兒穩重，是個快人快語的，說的三個人都笑起來。

「母親怎麼說？」翠姜道。

「咱們夫人是誰？」芍煙擠了擠靈透的大眼睛，「夫人說了，讓她等著，就說昨晚小姐趕路著涼了，此時大夫用藥呢。」

「這樣說怕是她要來探視小姐的吧？」萍兒道。

「不妨，夫人讓我告訴這位庶太嬪，小姐自在宮裡捱了打受了傷，便受了驚嚇，又因昨日太嬪催得太急，小姐自鹿山連夜趕路，驚上加擾，此時勞累驚懼，最是見不得生人，所以連探望都免了。太嬪若是願意坐著，就坐著，不願意，回去等著就好，待小姐大安再著人請她。」芍煙笑道。

萍兒和張姑姑聽芍煙如此說都頗為釋然，連說這才是咱家夫人的性子，若是來人有禮自是好好相待，如此這般的人自是要給個榧子吃，管他是不是親王派來的人，再說了，東靖王這樣給名給分的隆重下聘，自是厚待小姐的意思，這位太嬪想來是趕著巴結王爺和菡如太妃，才會自作主張如此心急想辦好差事。

「那