。屋裡已經點起燈，她的侍女西兒坐在燈影裡支著頭邊打瞌睡邊等她。

“殿下，您回來了。”

“我頭疼，想睡了，西兒，你下去吧。”

“遵命，殿下。”

匆匆將西兒打發走後，莎曼披了件灰色的連帽斗篷，打算悄悄溜出去。就在這時，有人敲門，她驚得怔住，門開了，站在那兒的，是她的兄長尼奧王子。

“你要到哪兒去？”一進來，他就皺著眉問，“還穿成這個樣子。”

她不知要怎樣回答。

幸好尼奧王子也不是真想聽她的回答，他揮了揮手。“坐下，莎曼，我有話要和你單獨談談。”

她脫下斗篷，坐進離自己最近的一張椅子。“你想要說什麼，哥哥？”她力持鎮靜地問。

“關於利迪斯王的求婚，你怎麼想？你真的曾經與他碰過面？”尼奧王子一臉嚴肅地盯著她，眼中的神色令她迷惑。

利迪斯王……那個差點一箭射死她的巨人？莎曼回憶著當時的情景，能想起來的只是恐懼、危險和……羅亞，已經麻木的心再度抽痛。

她勉強地說：“是的，在靠近利迪斯邊界的山林一帶。但那時彼此都沒有告知姓名、身分，我、我不知道他怎麼會……”

“你應該嫁給利迪斯王！”他打斷她的解釋，向前傾身，低聲而決斷地說，語氣是不容置疑的命令。

莎曼一下子驚跳起來，“什麼？”她結結巴巴地問：“這、這太荒謬了！我根本不認識他，哥哥，為什麼？”

尼奧王子的臉在燈影下陰沉一片，蒼白而冷酷，很難想像這是一個二十四歲的青年的臉。“你必須嫁給利迪斯王，莎曼，這是為了復國。”他一個字一個字地說，字字都像重錘擊打在莎曼的心頭。

“這跟復國有什麼關係？”她渾身發抖地叫道。

“你還不明白嗎？”相對於她的激動，尼奧王子的平靜更加可怕。“單憑我們現在的力量，是不可能復國的。利迪斯擁有大陸最強的武力，只有藉助於他們的幫助，才能對抗格利弗理·德·拉辛那夥叛賊。如果你成為薩了王的新娘，我們就可以名正言順地向利迪斯借兵，奪回伊林梅爾、奪回世代相傳的王位！”

雄心需要羽翼，堅強需要按盾，高處不勝寒的王族需要更多的依靠。

“可是，”她的頭腦一片混亂，“我根本不愛他！我無法嫁給一個不愛的男人！”

“莎曼！你不能再任性下去了！”他沉聲喝道：“身為伊林梅爾的公主，你必須負擔起應有的責任，為復國貢獻你的一切力量！”

她猛地一震，茫然看著面前的兄長，那雙冰冷的蒼藍眼睛裡透出一股非同尋常的興奮。

“我們困居在這邊荒窮塞已經十餘年了，這些年裡，我無時無刻不在尋找復國的機會，如今，正是千載難逢的好時機，我絕不能放過！”

她覺得全身都冰涼了，一種比死亡更可怕的恐懼攫住了她的心。“所以，我必須被犧牲？”

“為了復國，一切犧牲都是值得的！何況，成為一國王后，才配得上你伊林梅爾公主的高貴身分。莎曼，不要以為我是個絲毫不為你考慮的冷血哥哥，”他緩和了語氣，“你是我唯一的親人，我們相依為命過麼多年，我當然希望你能夠幸福。

成為利迪斯王后，你的未來將會是一片金色，我相信薩於王會非常非常愛你的。“

尼奧王子這番話倒是發自內心的真誠，在他看來，莎曼那絕倫的美貌是一項最有力的武器，世上沒有男人會不為她所傾倒。

“這是哥哥你的真心話？”她難以相信。幸福？幸福是這麼廉價的東西嗎？可以與權勢、地位畫上等號？或者，所謂幸福也是有等級差別的，對貴族來說，擁有王后的頭銜就等於