馬匹尚未完全停下四蹄，她已因看清那人，驚喜顯露，不管不顧翻身下馬。

“小牛哥！”

二十出頭歲的高大青年抬起黛（矛勿黑）黑麵龐，衝著她咧嘴大笑。

“阿實，我給樊叔、樊嬸捎完這簍子紙錢和紙元寶，才想上『松濤居』瞧你呢！哈哈哈，你倒自個兒跑來了，咱們倆整兩年未見，默契可還是在啊！”

樊香實用力頷首，眼淚奔了出來，又哭又笑。

幾日後，當“松濤居”的公子主子返回居落，聽聞大管事符伯捎上來的訊息後，一張波潤難興的俊龐僵得難看，像極力剋制著。

許久、許久，那兩片薄唇才磨出話，語氣持平且徐慢。

“什麼叫……出去後便不見回？”

“就是……聽魯大、魯胖說了，阿實討了一匹馬，騎馬出去，之後就沒回來。”符伯頭很疼地嘆氣。“她沒回來，倒託人把馬送回『松濤居』，是牛大娘家的大牛子把馬拉回來的，牛家那兩兄弟大牛和小牛從小與實丫頭就相識，這事公子也曉得的……”

符伯話尾一弱，瞄到主子的模樣似有些恍惚，也不知有無聽進他說的話。

周遭靜謐謐，好半晌陸芳遠才動了動，一雙眼仁黑得深不見底，平靜問：“知道她去了哪裡嗎？”

“大牛子搖頭說不知，可明擺著是謊話，因他一說謊，臉便似吞了大把朝天椒，紅得透紫。”一頓。“後來咱遣人去探，才知那幾日到中原兩江一帶學做生意的小牛回北冥老家，還給牛大娘添了不少江北、江南才有的好玩竟兒，阿實外出那日，恰好是牛家那隻小的啟程離開北冥的日子。”

符伯又等了好半晌仍聽不到主子發話，遂抬起老眼再去瞧清，就見自家公子五官凝定不動，死死不知盯著何物看，一張嘴抿得平直。

躊躇了會兒後，符伯不禁一嘆。“公子莫不是跟阿實鬧不愉快了？那丫頭連走都不知會一聲，依她性情做出這等事，實讓人無法理解。”深深再嘆，慢吞吞道：“唉……是說兩口子談談情、鬥鬥嘴、吵吵架，那也尋常得很，都成雙成對了，還鬧什麼脾氣？”他覷著那張俊龐，試探一問：“要不……咱們追上去？他們才走五、六日，咱們快馬去追，日夜兼程，肯定追得回來，公子意下如何？”

“讓她走。”陸芳遠聲微冷，平靜但冷淡。

符伯老臉一僵。“可是……”

“她想走就走。”

“但是公子跟阿實不是……”

“符伯，我覺累了。”

“是說那丫頭身上不還帶著傷嗎？唉，成什麼事了？不好好在居落裡養著，跑那麼遠做啥？若真跟著小牛子走了，跋山涉水的，一趟路那麼遠，也不知能不能撐住？”符伯嘟嘟囔囔故意叨唸著，可惜沒啥成效，身為主子的男人眉目轉淡，一臉事不關己了。

到得最後，符伯只得摸摸鼻子道：“呃……那、那咱吩咐人送晚膳過來，公子吃飽就歇著吧，有什麼事明兒個一早再說。”

老管事退了出去，屋中一靜，陸芳遠又端坐許久，彷彿入了定。

底下人將熱騰騰的飯菜送來，不敢多逗留，放下托盤、擺好碗筷就退出院子。

他瞥了那桌子熱食一眼，桌上無茶，他極自然脫口而出——

“阿實，我要熱茶……”驀地止聲。

他面龐微微扭曲，似發怒了，修長手指忽地攥了攥。

他立起，長衫服貼，闊袖輕垂，杵在原到片刻才挪動腳步。他走進開在屋中右側的那道小門，彷彿他頭又泛疼，得去尋一名女子、尋一雙巧手來替他揉散額角兩團脹痛，那女子身子柔軟，總帶迷人身香，夜來時，枕在她腿上，那幽香如花綻開，比任何一味藥更能寧神。

這是間再樸素不過的小寢房。