啪的一聲，雍正一耳光扇到茹喜臉上，用力之大，茹喜幾乎是轉著圈地飛撲到地上。

“你不知！？你多能啊，不是一手操弄著大清麼？你就趴在地上等著吧！”

雍正暴怒地出了映華殿，茹喜在地上躺了好半響，起身時，一邊臉面已腫起老高，還噗地吐出口帶血的唾沫，混著一顆牙。

她兩眼發直，呆呆笑道：“四阿哥，他終於碰我了，可這第一次，卻是一巴掌……不，他已不是四阿哥了，他是雍正皇帝，呵呵、哈哈……雍正皇帝，幾個人擁著就正了位子的皇帝。”

“姐姐！”

不多時，一個宮婦衝了進來，見茹喜這般模樣，失聲驚呼著。

“姐姐？你還當我是姐姐？你怎麼沒跟著他去？你是奉他之令，來打我另半張臉的麼？”

來人是茹安，看著她隆起的小腹，茹喜一顆心猛然炸開。

先是抄起桌子上的茶杯，甩手砸在茹安的頭上，接著再揮起圓凳，蓬蓬掄到茹安的身上。

“姐姐！饒了我！別打肚子，別！那是皇上的——”

即便茹喜力弱，可圓凳掄在茹安身上，也是咚咚作響，一兩下砸在腦袋上，血水長流。而茹安在地上翻滾著，還死死護住了肚腹，下意識地向茹喜討饒，卻如火上澆油，讓茹喜手上更有了力氣。

茹安悽聲喊著：“也是姐姐的！妹妹這是在代姐姐服侍皇上，不管是男是女，都是姐姐的！”

茹喜終於停下了手，她跌坐在地，痴痴搖頭：“沒了，沒指望了……”

血水染了一身，手臂也像是被砸脫了臼，可茹安卻用一隻手撐著爬了過來，扯住茹喜道：“是姐姐給了妹妹這榮華富貴，給了妹妹這命，姐姐什麼都沒了，還有妹妹啊！”

多年前，跟著這小丫頭在石祿相依為命的記憶湧上心頭，而在黃埔無涯宮裡，又被李肆身邊的一個惡女用短銃同時破了紅丸。進了紫禁城，姐妹倆相互慰藉，好幾年都纏綿在一起。茹喜心說，是啊，除了這個妹妹，她已無人可依了。

不，還有一個人……

茹喜悽聲喊道：“小李子！你主子脫不了罪，已經完了！你就到茹安身邊，她就是我，我就是她！”

門外響起蓬蓬叩頭聲，裡面動靜這麼大，李蓮英自是早就來了，但見是主子整治茹安，他當然不敢出聲。而現在主子這話，根本就是在交辦後事。想到主子前途未卜，卻還念著自己，李蓮英邊叩頭邊哭。

輕輕撫上茹安的肚子，茹喜低聲道：“那你就代姐姐，好好活下去吧……”

沒多久，一隊侍衛來了映華殿，二話不說，就將茹喜押走。茹喜早有所料，她自作主張，害得雍正丟了那麼大臉面，光是一個耳光，可平息不了雍正的怒火。

“我在下面等著你……”

被丟進內務府監牢時，茹喜就覺這十多年歲月如一夢，已沒了活下來的心氣。

養心殿，雍正卻滿心振奮，召集軍機重臣，細細布置軍國之事，他絕不認輸！

當年他無一絲勝算，卻能在奪嫡大戰裡笑到最後，眼下形勢遠未到全盤崩解的地步。

傅爾丹還將南蠻壓在漢中，嶽鍾琪死守澧州，鄂爾泰正保荊襄，田文鏡還在守南昌。錫保自陳只要戰敗當面南蠻，全軍就能安然回師，李紱還在盡力搜刮銀錢，壓住江南亂局。江南三將軍也能明辨時局，主動退守徐州門戶，年羹堯即便有異心，此時所為也是利於大局。李衛雖才具不足，可聽說這段時間也是競夜未眠，就忙著排程人馬，鎮壓教匪，不到五十，辮子已全白了。

臣子們還在盡忠，他這個主子，怎麼能放棄呢？

眼下最緊急之事，就在於收拾人心。

“南蠻趁亂播散謠言，觀風整俗使衙門就得以雷