牧師的妻子來到結帳臺前，開始一件件取出她購買的雜貨。蕾馨拿起第一件，仔細地檢視標價，按下數字，從眼角瞄到洛帝握緊雙拳，顯然打算堅持到底。他的身軀有點搖晃，她猜想他是不是喝醉了。他的超大號啤酒肚證明他經常喝酒，不過，啤酒肚並沒有削弱他的力量，他還是相當強壯而危險的。

她深吸一口氣，繼續結算，而且故意放慢速度，祈禱他會放棄並回家。她並未叫喚巴弟回來，可是，他做了一陣子之後，還是朝她走過來。巴弟經過洛帝身邊時，那個大個子伸出一隻多肉的大手，緊緊握住男孩的手腕。

“你幫她結那些東西。”他命令。

巴弟臉上的血色盡退，只剩下頰邊兩片高漲的紅暈。他似乎在集中全身的力量，好像準備撲向那個比他高大許多的男人。

“放開他！”蕾馨大叫，為巴弟的安全擔憂。牧師的妻子張口結舌，洛帝拖著那個男孩朝前邁進。

“我要的不是他！”他吼道。“你才是我要找的人！”

蕾馨彎腰，準備取出她置放在櫃檯下方的球棒。在這同時，巴弟掙脫洛帝的箝制，衝向大門。洛帝兩大步追上他，用力抓住他的頸背。她看到巴弟握住一罐豆子，但是他還沒有機會揮出之前，那個金髮陌生人突然冒出來，三兩下就解決了眼前的糾紛。

蕾馨從未見過這種場面。他只是平靜地走上前，伸出手推向洛帝的肩膀。比較矮胖的男人像一袋雜糧般傾倒，連巴弟也被他拖倒。巴弟踉蹌地站起來，把手中的罐頭丟給那個陌生人。洛帝爬起來，怒視著那個多管閒事的傢伙，金髮男子微微一笑。

“我猜你得馬上離開了。”他的口氣愉悅。為了怕洛帝有反對意見，他用力捏扁手中罐頭，以表達他的立場。

“我猜我是該走了！”洛帝不情願地邊說邊瞪了蕾馨一眼：“不過，我還會回來。”

“你再回來，我們就報警！”巴弟在他身後叫道。

洛帝不理會他，徑自走向大門。門在他身後關上時，蕾馨鬆了一口氣，差點就全身癱軟。她突然意識到她是跪在結帳臺上，連忙顫抖地爬下來，她看見自己壓壞了一條麵包，這種現象似乎有些荒謬。

“巴——巴弟，”她向巴弟喚道，“馬……馬上幫……幫我拿一條麵包過來。”

那個男孩驚訝地看著她，眨眨眼睛後跑開。牧師的妻子好像快昏倒了，蕾馨設法朝她擠出一個笑容，並含糊地道歉。那個婦人喃喃說著這是大家都料不到的事，然後開始掏錢。蕾馨迫不及待地想送走她，胡亂地按下總價的按鍵，不理會還有三、四樣東西沒有計算。

她把東西丟進袋裡，同時注意到那個陌生人正用灰綠的眼眸好奇地打量著她。如果這個男人沒有及時現身，誰也不知道洛帝會做出什麼事，她希望向他表達謝意，但現在還不是時候。巴弟拿著麵包回來，並協助她裝袋，快樂得不得了。他們很快把所有東西放進推車，巴弟推著車子和客人走向大門。

“那個男人是誰？”蕾馨聽到那個婦人正在詢問巴弟。

“一個大好人。”男孩如此回答。

蕾馨莞爾一笑，男孩說得對極了。她感激地望向陌生人，“請間貴姓大名，先生？”

“迪克。史迪克。”

蕾馨伸出手。“我叫艾蕾馨。謝謝你，迪克，我欠你一份人情。”

他朝她伸出手，然後停住，兩人同時發覺他還握著那個捏扁的罐頭。他輕輕一笑：“這大概不能賣了。”

蕾馨接下罐頭，放在櫃檯上。“是啊，不過，你已經救了那個男孩一命，更別提拯救我的脖子了。”

她再次伸出手，這次，他的大手吞沒了她的小手。他的面板暖和，而且光滑得令人吃驚。不論他是如何鍛煉出那身肌肉，都沒有弄得滿