“法師？”阿基盧說。

“法師！”他複述了一遍，隆隆的嗓音使我想起火車鳴笛。“謹記法術是個騙局，正如你不可能蒸乾整片大海，所有嘗試控制自然的努力都註定徒勞。”阿基盧用蒲扇般大手拍打我的肩膀，巨大的力量差點讓我摔出座位。“孩子，你應該向你的祖先學習。”

“可是哈魯阿人的祖先是耐色瑞爾的奧術師啊！”我揉著似乎腫起來的肩部，小聲抗議到。

阿基盧擺擺手，繼續說道：“法師就法師。至少法師比下跪神奴要聰明一些，因為他們不甘心當眾神的玩物。”阿基盧的語速放慢下來，把石灰質的座位把手握得嘎嘎響，在地板上鋪了一層碎屑。他怒氣滿盈的語氣帶著一絲若有似無的憂傷。“神明？俺呸！在那群沙華魚人賤種發起大屠殺的時候，俺們的祈禱和懇求都沒有得到響應。”

我保持沉默，從歷史書上認識到虎鯨人曾經是住在嚴峻海岸的浪花與海石柱間，以採集和漁獵維生，愛好和平的種族──可是有一天，沙華魚人發現了他們，開始了長達一個世紀的鬥爭，鬥爭幾乎要以虎鯨人的滅亡終結。

後來殘餘的虎鯨人成了只要有機會，就會採用極端手段對屠殺他們血族的沙華魚人復仇的流浪者。

大多數虎鯨人是標準的悲劇論者，他們心思敏感謹慎，經常沉思種族的悲傷歷史，是既光榮又悲傷的部族。

“法師！”阿基盧以他種族的習慣以職業代稱我，他繪製戰紋刺青的黥面反射耀眼的光芒，“給你一個忠告：珍惜你的家園和親朋──無比脆弱，就如波濤間的泡沫，隨時會覆滅。”

我聽了內心有些觸動，不由得想起在哈魯阿之壁失去性命的雙親。沉默了約莫十多秒，我主動改換別的話題，和阿基盧閒扯消磨等待的時光。

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第二十一章　冠軍得主

令我感到意外的是在言談間，虎鯨人大叔阿基盧表現出對烹製美食的不凡造詣。他和我分享一種名為“海草凍”的食物做法，使長年居住在內陸地區的我眼界大開。顧名思義，海草凍由海草熬製而成。根據阿基盧的說法，常使用的材料有石花菜、鹿角菜、珊瑚草等等。

“如果使用新鮮海草，可以清洗乾淨後直接熬煮；用幹海草的話，要泡發後並清洗乾淨。”阿基盧雙手並用比劃了一個濯洗的動作，帶動一身發達的肉塊，一跳一跳的腱子肉看得我一陣自卑。“孩子，記住熬煮海草的時候一定要大火燒開後轉小火，如此才能熬煮出海草的鮮美膠質。嘖嘖，那滋味可真難忘懷。”

旁聽的我默默忖道：“大叔阿基盧，您乾脆改名叫大廚阿基師算了！”

“煮好的海草用濾網過濾殘渣，然後倒進容器，在低溫下冷卻一個水鍾時便大功告成。俺的米拉，特別喜愛海草凍的減肥美容功效。”阿基盧拍拍胸脯，語調中有說不出來的自豪。“正如俺部族中的一句諺語：哪怕各種神靈跟你作對，辛勤勞動總會取得代價。”

“原來如此，有機會一定要自己煮來嚐嚐。”我滿懷期待地說，握著匕首在比賽的簡章：一塊薄石板上面以圖畫的形式，刻下阿基盧所說的步驟。

顯而易見，在海底不可能在羊皮紙上進行書寫。作為代替之物，石板和銅板成為海洋種族所選擇的記事工具。

“孩子，說謊可不是好習慣。你不是法師，是神奴。”阿基盧大叔瞪著我，語重心長地說：“你筆下的圖案分明是深潛者們崇拜的舊日支配者。”

夠了！別再吐槽我的繪畫功底了！我可是請了美術家教的人啊！就算我的繪畫手藝技能檢定擲出大失敗的結果，也不至於看起來像是哈斯塔的死敵吧？

失落之餘，我不由得想起一件快要被遺忘的往事。那是“幻術愛好會