王子輕嘆了一聲。

千林塔有賣試毒用的老鼠。這種老鼠非常嬌嫩，微弱劑量的毒藥就能夠讓它們喪命。主要的買家是各國的君王和大貴族，他們用來測試食物裡是否有毒。

因為買家是這類人物，它們的價格可想而知。

菲利普王子知道這些，是因為施蒂利亞家族就豢養著一批這樣的老鼠。

「總比將來出事要好得多。」

尼斯說道。

這話讓人放心，菲利普王子不再有之前的顧慮了。突然，他又對另外一件事產生興趣。

「我聽說，你們僱的人裡一直都有別人安插的眼線，連你們進了些什麼貨外面的人都一清二楚，你們是怎麼保住秘密的？」

既然連最關鍵的秘密都和盤托出，尼斯也就不打算在這種小地方有所隱瞞。

「第一批石灰是造這座作坊的時候買的，第二批石灰是去年作坊關閉的時候以清洗木桶和防止鼠蟲的名義買的。」

「高明，確實高明。」

王子讚歎不已，他覺得自己又學到一手。

以前他覺得一舉兩得已經很厲害了，現在他才知道還有比這更高的境界。

了卻一樁心事，又見識到尼斯的厲害後，王子此刻的心情極佳，完全忘記旅途的勞累。從作坊裡出來後，他不打算回玫瑰十字商行的總部，而是拉住路克和尼斯。

「我在半路上就聽到很多人在談論「卡奧尼的節儉」和交易廣場。」

看到這位殿下如此興奮，路克和尼斯自然不會阻止。

路克看了天色一眼，現在應該是下午兩點左右，正是一天之中最炎熱的時刻。

他苦笑著說道：「去看看絕對沒問題，不過商業區別去了，沒必要湊那個熱鬧，還是在休息區坐一下吧！」

王子並不明白路克的好意，不過當他到了交易廣場，看到門口擁擠的人群，一時之間說不出話來。

來的路上，王子就已經聽說這裡異常繁忙，人流眾多，卻還是沒想到會擁擠到這樣的程度。而這裡的繁榮越發讓他有一種失落感，他想起他的領地。

「哥倫安特能夠有這裡十分之一的繁榮，我死也安心了。」

路克和尼斯暗自好笑，這話說暮氣十足。

「您其實用不著羨慕，就像腓特烈公爵、施利亞公爵和法蘭克王不會羨慕那些城邦聯盟的掌控者一，後者雖然有錢，但是說到實力，根本不可能和前者相比，前者一旦震怒，後者會害怕得戰慄。」

路克安慰道。

他說這話並不是自我貶低，實際情況確實是這樣。

如果把國家當做人來看，那麼像法蘭克王國這樣的大國就是貴族，而各個城邦聯盟就是商人，商人再怎麼有錢，地位也總是在貴族之下。

是他們得到阿薩克斯的控制權之後，仍舊對那幾塊領地非常在意的原因。

王子殿下聽到這話，心裡總算舒服許多。

這個世界最終還是控制在騎士手裡，而騎士始終離不開土地，他們也只相信土地，因為只有土地才是實實在在的東西，那些城邦聯盟再怎麼有錢，也變不出土地。

第二章　財神瘟神

“當——當——”

港口響起一陣鐘聲，這不是教堂的鐘聲，教堂的鐘聲沒有這樣洪亮。

鐘聲來自於港口中央，在那裡有一口大鐘，它的體積是教堂大鐘的十倍，因為太重，沒辦法建造鐘樓，所以它只能架在一個鐵質的拱圈上，離地面只有一米。

這口鐘一旦敲響，整個阿薩克斯都能夠感覺到地面的顫動。

之前它曾經響過一次，那次就是貝爾蘭多斯的人敲響大鐘。

當時的鐘聲短促而又快疾，那是海盜入侵