周遠達道：“我看這個姑娘來得倒是不同尋常，倒要再作計議了。”

薛氏心中暗暗吃驚，便問道：“怎地不同尋常了？”

周遠達道：“她不過是一個剛出生的女娃子，看到你我，卻嘆了一口氣。難道你我不久將有厄運？”

薛氏道：“哪有剛出生的孩子就嘆氣的，想是你聽錯了。”

周遠達道：“方家嬸子也是這般說，但我心裡卻總是不安。如今日子越發艱難了，不如去江南吧。江南的賦稅，也比江北的要更輕些。我這幾年也積攢了些錢，前些日子有江南的客商在江上往來，說是江南比江北總是要好些，不如且去那邊看看。”

元代的稅收，南北不同。北方大多是課以丁稅，每丁納二石糧，還有包銀之類的。但官府在正稅的二石糧之外，往往還有鼠耗、分例等一些加捐的名目，實際上要繳的，往往超過六石以上。

而江南所行的，基本是按昔年南宋的舊例，不同的地區之間，由於收入的不同，稅收的差別了很大。即便是同一地區內，也有依土地的不同而產生的若干等級，承擔數量不等的稅賦。

以周遠達來說，在江上奔波捕漁，雖然偶爾渡客能得些意外的賞錢，但江上風浪甚大，俗語說“善泳者溺”，遠不如買一塊地來得穩當。

而且在元末時代北方稅制混亂，往往在課了丁稅後，還要交地稅，周遠達對於買地總是心有顧忌。但要去江南吧，總是捨不得離開這已經待了不少年的地方，而且江南的鼠耗銀等的附加捐，比江北更為嚴重，只是江南不像江北這樣天災人禍不斷罷了，所以周遠達才一直猶豫不決。

如今見周芷若剛出生就嘆氣，以為這是上天派她這個小兒來通知他離開這裡，另尋出路的，這才向娘子提出這個建議。

周芷若閉著眼，一邊運功一邊也感到意外——真沒想到一個不經意地嘆氣，居然會有這樣大的效力。若是搬去了江南，那不就無法在漢水邊遇到張無忌了？

想起張無忌的面容，周芷若忍不住要嘆了口氣。這才不但周遠達，連薛氏也聽見了，二人皆驚忙起來。

周遠達道：“這回你也是聽見了吧。”

薛氏點了點頭，道：“這孩子怕不真是有些來歷的呢。”

第三章　改變命運

一時間二人皆沉默不語，過得半晌，薛氏才道：“既如此，待我身子好些了，便去江南吧。只是卻往哪裡去呢？”

周遠達道：“當年你背家出門，與我私奔，也已經六七年了，也該回去看看了。”

周芷若從來不知母親居然是與父親私奔出來的，心中詫異，不禁睜開了眼睛。

薛氏嘆了口氣：“還提這些個做甚麼，他們也有他們的難處，便是回了我家鄉去，只怕也是無濟於事。”

周芷若依稀記得，父親曾說過，母親是集慶人，只是不知她家中到底是什麼情況。後來自己也曾去應天（朱元璋在攻下集慶後改名應天，就是日後的南京）找過母親，只是卻沒有找到，也不知是全都遷走了，還是死在戰亂中了。

周遠達見提起妻子的家人後妻子心情有些不快，便笑著岔開話題，道：“這是我們的第一個孩子，你說，該取個什麼名才好？我是粗人，你念過書的，還是你來取吧。”

薛氏知道丈夫是個粗人，也不做推辭——此時天下為蒙古人所有，漢人與仕途不及前朝，唸書的越來越少，漢人取名，往往隨意取個名字，像隔壁的方六一之類的，就是因為出生在六月初一而已。

這薛氏孃家是書香門第，但是也早已破敗，她當年與周遠達兩情相悅，但父兄卻仍堅守書第觀念，不允她與周遠達婚配，她居然逃出家門，私奔而去。

她原被勾起了些思鄉之情，但看了看放在身邊的女兒，只見周