出了屋子。馬秀英見了，忙站起身來迎了上去：“嬸子這是怎麼了，怎地出屋來了，這大冷天的，快回屋躺著罷，莫又著了涼了。”

薛氏任馬秀英執著自己的手，輕笑道：“我聽我當家的說，馬小姐這就要帶著我閨女去了，我豈有不出來送的。我這身子，也沒這麼弱的，莊戶人家，也沒甚嬌貴的。”

馬秀英笑著道：“嬸子切莫這樣說，若如此輕賤了自己，不知道嬸子謙遜的，還當是我芷若妹妹也不值得敬重。”

薛氏一聽，覺得果然如此，便不再多言，只是對馬秀英這就要帶周芷若離去而感到不安。馬秀英見了，便也不強求，而是對周芷若道：“既然嬸子還捨不得你，我就先回去，妹妹哪日有空閒了，便來我家坐坐，我也好討教一兩手女紅呢。”

周芷若笑著應了，馬秀英便也與郭天爵一起就此離去。周遠達要他們把那些禮物和銀餅帶回，馬秀英哪裡肯答應，硬是強著要周遠達收下。

“我和妹妹結義為姐妹，與叔叔嬸子也是初相見的，也沒備下什麼禮物，這豈不是正好做了見面禮，且讓我盡這一回孝心罷！”

馬秀英說得客氣，讓周遠達也無話可說，只得收下這銀餅。

待得馬秀英一行人遠去了，周遠達扶著薛氏進屋，卻笑道：“平白地得了這一大筆錢，若不是你身子不好，我們便走了。”

薛氏垂淚道：“原是我拖累了你們，不然你我何至於此。”

周遠達忙道：“啊喲，原是一句頑笑話，你怎地當了真了。”

周芷若也道：“娘你別多想了，爹你也真是的，平白的說這些個話作什麼，沒得傷了心。”

沐英也道：“爹孃不用擔心，我會好好照顧芷若的。”

一句話說得三人俱是一愣，周芷若心中自不免有種奇怪的感覺，而周遠達和薛氏卻終於感到是哪裡不習慣了，周遠達道：“英兒你怎地不叫芷若姐姐了？”

周芷若笑道：“他若是還認我做姐姐，豈不是一下又多出了一個姐姐了。”

沐英卻道：“我和你本來就是一樣年紀，何必要分出大小。”

第三十章　到郭家去

這兩年沐英年紀漸長，對於自己的主意也更堅持，不再輕易受旁人的左右了。

不過周遠達和薛氏本來“過繼”他的舉動也只是掩人耳目的，如今他既然在郭家人的面前顯露了身份，那自然日後也會恢復他的舊姓，所以不以姐弟相稱，周氏夫婦也不以為意，只是跟他開了幾句玩笑，也就罷了。

周芷若看了沐英一眼，心中卻想——沒想到你還會這樣轉移話題，也真不容易呢。

接著又過了幾天，馬秀英也沒派人來請她，倒是村裡的人時常這個來那個去的，都來巴結她家，特別是衛氏，言談中處處透著諂媚，只是再也不提與周家攀親的話——想來也是自知自家的兒子是真的配不上週芷若的了。

周家的人雖然有點不勝其煩，但何齊修再也沒有來找過周家的不是，那三個死人也被草草安葬在了那北邊的林子裡，連塊碑都沒有，也算是他們貪心招來的禍吧。

至於官府，更是一點來調查的意思都沒有——看來不管是不是郭家施加了影響，總之周家是暫時安然無恙了。

時間就這樣在一切如常般地緩緩地前行著，周芷若一家人生活得也儘夠如意了。村裡的人，更是時常來巴結，便是那從未來往過的郭十五家裡的，也時常繞了大半個村子，過來周家攀個交情。

只是這薛氏的病，正應了那句“病去如抽絲”的話來，從春天到夏天，幾個月過去了，何齊修又回了他女兒那邊，祠堂也由郭家派人來重新造好了。

薛氏雖然平了些喘咳的症狀，但身體畢竟虛弱，只能略略走動一下而已，便是下廚做個飯，也會