這時馬秀英見周芷若臉上的神色，知道自己的想法是正確的，這個小姑娘，果然不是一般人，她也一定早就有這方面的打算——只是不知如果自己不來，她會怎樣與義父交涉罷了。

也還好，義父把這事情交給了自己，一來是因為與女人家打交道，自己有些優勢，二來也可以試試自己的能力。

周芷若這時把馬秀英讓到裡面，周遠達和沐英也跟了進來，郭天爵邁步跟在妹妹身後，這次主從有別，郭瑞就站在屋外，不敢進去了，只是吩咐了一個人去叫何齊修來。

馬秀英坐在桌邊，郭天爵與周氏父女各坐一邊，只是沐英跟著周芷若，與她擠在一張長凳上。

周芷若也不以為意，便往旁邊靠了靠，馬秀英見沐英長得可愛，也不禁多看了兩眼：“喲，這是芷若妹妹的弟弟麼？”

周芷若心想——我若說了他是我弟弟，你日後怎麼收他當義子？反正你們自己也是跟明教和白蓮教不清不楚的，便是漏了餡也無防。

於是便道：“哦，這是沐英，是咱爹一箇舊友的孩子，也算不上是弟弟吧。只是為了不惹人閒話，省些麻煩，這才說是親戚的孩子過繼給咱們家的。”

周遠達見女兒搶在自己前面說話，本來就是略感意外，又見她幾乎合盤托出，心中更是訝異——難道這個剛見面的女人，就這麼快取得了女兒的信任？

周芷若雖然年少，可是卻“少年老成”，周遠達也幾乎把她當成一個大人來看，卻沒想到她忽然對馬秀英這麼好，問什麼說什麼，真是摸不著頭腦。

不過沐英卻是馬上識破了周芷若的用意，雖然他不知道日後自己有可能是馬秀英的乾兒子，但是也知道周芷若可能要佔自己什麼便宜——因為這時周芷若似笑非笑地看了沐英一眼，心想以後你是馬秀英的義子，我是她的義妹，這一聲小姨你可逃不過了吧？

殊不料沐英與她生活了快兩年了，一見她這笑容，就知道她要使壞，於是馬上道：“姐姐怎地說這話，莫不是嫌我平日裡得罪了你？”

周芷若彎了彎唇角，眯起了眼睛——你小子很小心啊，一點空都不讓我鑽。

周芷若本以為沐英不願意當自己的弟弟，聽到自己這樣說，一定高興還來不及，卻沒想到沐英見周芷若忽然改了性子，把平常最喜歡掛在嘴邊的姐弟關係給說破了，又知道她是個心思古怪的人，當然不敢順著周芷若指的坑跳下去了。

馬秀英聽了，也對沐英笑了笑，正要說什麼，卻忽地看見沐英脖子裡的烏蠶絲做的繩套。

馬秀英似是一驚，轉頭對周芷若道：“你這兄弟，是姓哪一個沐？”

周芷若道：“是三點水放一個木頭的木。”

馬秀英面色一變，對郭天爵使了個眼色，郭天爵略為一怔，也順著馬秀英的暗示去看沐英項間，也發現了那烏蠶絲的頸帶。

郭天爵瞪大了眼睛，對沐英道：“沐英兄弟，你的父親，可是叫沐守拙？”

沐英搖了搖頭——雖然他父親去世時他只有虛歲三歲，但是後來他年紀稍大一點時，他的母親就把他父親的名字告訴了他，可是他沒了解到馬秀英和郭天爵的身份，怎麼能把自己父親的名字相告。

周遠達見郭天爵和馬秀英似乎是認識沐英父親的樣子，心中不免緊張起來——如果沐英父親真的是什麼反賊的話，那豈不是要連累自己。幸好沐英機警，並沒有回答。

而周芷若卻是知道，如果沐英和父親是白蓮教或明教中人的話，那與郭子興有來往，也不是沒有可能的事。

如果確定沐英的父母與郭子興是有交情的話，那索性把沐英丟給郭家，也是一個解脫。

這時馬秀英右手一探，從沐英的項間把那烏蠶絲的頸帶一拉，把他的長命鎖拉了出來，笑道：“這根烏