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周遠達知道何聖的意思，塞了一小捆鈔過去，何聖接了，便笑著應了，說這不妨事，反正周家後院的空地空著也是空著，日後沐英大了，總要成家的，此時趁著年輕還有把子力氣，便現在做了也好，省得日後費手腳。

周遠達見何聖允了，心中也是鬆了口氣，便又領著沐英去了幾家相近相善的家裡，請了來待那日一起吃酒。

一番做作，回到家中已經是戌時快過了，周芷若已經被趕回房中睡了。

薛氏見二人回來了，問了情況，心中也是略安，便對沐英道：“天冷，快睡去吧。”

一邊接過丈夫手中的燈來：“怎地花了這許多時辰，原說趁著還能見著路，不點這燈的。”

周遠達道：“何聖人老話多，不放我走，也是沒有辦法。”

其實何聖只有四十多歲，只是當了社長，打慣了官腔罷了。

薛氏與周遠達說了幾句話，那邊沐英卻說要洗了腳再去睡。

本來鄉下人家，並不日日洗腳，薛氏和周遠達也不甚在意這樣的事，只是周芷若愛潔，日日早晚間都要洗漱，昨日見沐英不洗腳便上床，當時沒說，日前坐在門檻上，便數落了他兩句。說是便不睡在一張床上，也別汙了那床。

“我便是不睡，閒時也是要坐的，別把這床給腌臢了。”

沐英記著周芷若日間說的話，便說要洗了腳再去睡。周遠達笑道：“英兒才來兩天，卻與姐姐把這些瑣碎事盡學了。”

薛氏卻想著，女兒既是愛潔，只怕這也是女兒對沐英所說的，便領著他去了灶下，把那灶火撥了撥，見還有微光，便添了些秸梗，引起火來燒些水，讓沐英洗腳。

周芷若本未去睡，只是坐在床上運功，聽到聲響，便停了功躺下。

不多時薛氏又領著沐英進屋，見周芷若躺在床上，以為女兒睡熟了，便囑咐沐英手腳輕些，莫驚動了周芷若。

待著沐英躺下，薛氏出門去了，周芷若便坐起身來，又去懸繩。

沐英年紀雖小，也知道是周芷若不願自己睡在一處。只是他此時還不知男女之防，只當是周芷若嫌自己髒，便道：“我今日已經洗過腳了。”

周芷若道：“我知道，你且睡吧，過幾日我便教你些拳腳。”

沐英倒底是孩子，聽到這句話，立即把那些許的不快拋諸腦後，高高興興地睡了。

又過得兩日，何聖與一些村民都到了周遠達家中吃酒。

眾人盡情吃喝了一回，周遠達席間領了沐英與眾人行禮，眾人均誇他生得俊俏，人又乖巧，將來必有出息的。

席間也有人細問這沐英到底與周遠達原本是什麼親戚。周遠達只說是遠親，在回鄉的路上遇著的，因著無力撫養，便過繼給了他。

“這孩子也是可憐，母親死得早，父親帶著四個孩子，養不活這許多，便給了我一個。偏生這幾年饑荒逃難的不少，我族裡的人也大都做了流民，族長也不知下落啦，便只將他帶在身邊，便是入不了家譜祠堂，也都只好認命啦！”

周遠達把想好的話只作不經意地說了出來，眾人聽了，也都是嗟嘆了一回，都只混說了一番天災人禍之類的，也都罷了。

本來這收過繼之子，只需要本家祠堂裡做做功課，只是周遠達生怕有人提起沐英來路不明，便索性多請了人來吃酒，席上順便也是探探眾人的口風，結果果然無人看見過沐英，更無人提起那日沐英的母親到村子裡來的事。

周遠達心中略定，覺得總算是過了關，終於能繼續這看似還算過得去的這穩日子了。

而村裡的眾人，因為都覺得這次的饑荒也漸次挺了過來，都各自心中高興，盡吃了一回酒，各自回家後也