第74章

一旦落入法網，等待他們的不僅僅是當眾接受那令人震懾的杖刑懲治，皮肉之痛或許只是短暫，而身心的摧殘可能伴隨一生，甚至可能導致終身殘疾，淪為街頭巷尾人們茶餘飯後的談資，遺臭萬年。

對於陽曲縣的老百姓來說，收取保護費的行為，那是對他們日復一日辛勤勞作成果的公然搶劫，是對他們賴以生存尊嚴的無情踐踏，更是對公平正義的挑釁與褻瀆。

這樣的行為，無疑會在陽曲縣這片土地上激起公憤，遭遇全民唾棄，成為人人喊打的過街老鼠。

林小風的手，猶如一杆揮灑自如的毛筆，在喧囂的人世間勾勒出一道淡然的弧線，他的手抬了起來，那動作裡藏著的是鎮定與從容，輕輕撫平了李德賢心頭即將噴湧而出的憤怒波瀾。

李德賢的臉龐在這一刻如同一幅生動的畫卷，被林小風那不經意的安撫悄然平息了激盪的情緒。

隨後，林小風的目光猶如流轉的月光，從李德賢那張憤懣未消的臉龐移向了另一個焦點——那位低頭跪地、面容盡顯迷茫惶惑的劉掌櫃。劉掌櫃的身軀佝僂，如同一棵在風雨中搖曳的老樹，無助且惶恐，他那一臉的茫然對映出生活的無常與艱辛。

林小風的聲音在這瞬間猶如洪鐘大呂，雖不高亢卻鏗鏘有力，每一個字眼都像是鐵匠手中的錘子，一下下敲擊在堅硬的鐵石之上，擲地有聲：“你姓甚名何？”

劉掌櫃聞此言，如遭雷殛，身體微微顫抖，他緊緊咬住嘴唇，磕頭如搗蒜般低語：“草民姓劉。”

此刻的劉掌櫃，其身影定格在了那一瞬的叩首伏地之間，彷彿時間在其躬身向下的姿態裡停滯不前。他的雙眸深陷於眼窩之內，宛如一池被濃霧緊鎖的湖水，波光微漾間，透露出困惑與驚懼交織的無盡深淵。突如其來的質詢與變故，如山崩海嘯般衝擊著他內心的防線，讓原本平靜的心緒瞬間變得動盪不安，就如同山洪即將爆發前的溪流，滾滾激盪，波濤洶湧，無法尋得片刻安寧。

對面的林小風，則是一派悲天憫人的氣度，他的眉宇間悄然凝聚起一抹深深的同情與理解，如同春風拂過冰封的大地，溫暖而又有力。只見他揮動著手臂，這一舉動彷彿化身為一把無形的掃帚，要將籠罩在劉掌櫃心頭的陰霾盡數掃除，又如同一道賜予勇氣的強光，無聲卻堅決地鼓勵著劉掌櫃挺直腰板，勇敢面對現實。他以一種恰到好處的溫和語氣，卻又蘊含著不可動搖的決心，再度丟擲了那個尖銳而又充滿關懷的問題：“劉掌櫃，你這店鋪每月所賺取的盈餘銀兩，是否足夠支撐起你們全家人的生活所需呢？”

劉掌櫃聞聽此言，臉上的血色迅速褪去，只剩下一片蒼白，如同秋葉落盡後的枯枝，顫抖著從地上站起，其瘦削的身影在這一刻顯得尤為孤立無援，彷彿承受著生活的全部重量。他滿臉刻印著憂慮，那愁容宛如厚重的烏雲遮蔽住整個天空，而在他低沉且略帶顫抖的嗓音中，更是流淌出一股濃郁至極的苦澀：“雖然店鋪收益並不豐厚，但依靠勤儉持家，勉勉強強還能維持全家上下基本的生活開支。家中人口眾多，幸虧我們平日節衣縮食，經過數年的積累，總算有所儲備，因此在應對種種家庭瑣碎開銷之時，尚能暫且穩住陣腳，不至於捉襟見肘。”

林小風靜默地聆聽劉掌櫃的回答，隨著話語的落下，他的嘴角逐漸勾勒出一抹深邃如秋水映照長空的笑容，那笑容滿載著對世間滄桑變遷的深刻洞察與理解。他語氣淡然卻富有穿透力地反問，每一個字都彷彿承載著歲月的重量：“換句話說，過去的那些日子，相較於現在，並非那麼富足安逸，對吧？”

劉掌櫃在這樣的詢問下，像是覓得了可以坦誠相待的知音，他用力地點了點頭，那眼神中透露出堅定不移的決絕，聲音雖平淡卻飽含肯定：“沒錯，正是如此。”