第74章
一旦落入法網,等待他們的不僅僅是當眾接受那令人震懾的杖刑懲治,皮肉之痛或許只是短暫,而身心的摧殘可能伴隨一生,甚至可能導致終身殘疾,淪為街頭巷尾人們茶餘飯後的談資,遺臭萬年。
對於陽曲縣的老百姓來說,收取保護費的行為,那是對他們日復一日辛勤勞作成果的公然搶劫,是對他們賴以生存尊嚴的無情踐踏,更是對公平正義的挑釁與褻瀆。
這樣的行為,無疑會在陽曲縣這片土地上激起公憤,遭遇全民唾棄,成為人人喊打的過街老鼠。
林小風的手,猶如一杆揮灑自如的毛筆,在喧囂的人世間勾勒出一道淡然的弧線,他的手抬了起來,那動作裡藏著的是鎮定與從容,輕輕撫平了李德賢心頭即將噴湧而出的憤怒波瀾。
李德賢的臉龐在這一刻如同一幅生動的畫卷,被林小風那不經意的安撫悄然平息了激盪的情緒。
隨後,林小風的目光猶如流轉的月光,從李德賢那張憤懣未消的臉龐移向了另一個焦點——那位低頭跪地、面容盡顯迷茫惶惑的劉掌櫃。劉掌櫃的身軀佝僂,如同一棵在風雨中搖曳的老樹,無助且惶恐,他那一臉的茫然對映出生活的無常與艱辛。
林小風的聲音在這瞬間猶如洪鐘大呂,雖不高亢卻鏗鏘有力,每一個字眼都像是鐵匠手中的錘子,一下下敲擊在堅硬的鐵石之上,擲地有聲:“你姓甚名何?”
劉掌櫃聞此言,如遭雷殛,身體微微顫抖,他緊緊咬住嘴唇,磕頭如搗蒜般低語:“草民姓劉。”
此刻的劉掌櫃,其身影定格在了那一瞬的叩首伏地之間,彷彿時間在其躬身向下的姿態裡停滯不前。他的雙眸深陷於眼窩之內,宛如一池被濃霧緊鎖的湖水,波光微漾間,透露出困惑與驚懼交織的無盡深淵。突如其來的質詢與變故,如山崩海嘯般衝擊著他內心的防線,讓原本平靜的心緒瞬間變得動盪不安,就如同山洪即將爆發前的溪流,滾滾激盪,波濤洶湧,無法尋得片刻安寧。
對面的林小風,則是一派悲天憫人的氣度,他的眉宇間悄然凝聚起一抹深深的同情與理解,如同春風拂過冰封的大地,溫暖而又有力。只見他揮動著手臂,這一舉動彷彿化身為一把無形的掃帚,要將籠罩在劉掌櫃心頭的陰霾盡數掃除,又如同一道賜予勇氣的強光,無聲卻堅決地鼓勵著劉掌櫃挺直腰板,勇敢面對現實。他以一種恰到好處的溫和語氣,卻又蘊含著不可動搖的決心,再度丟擲了那個尖銳而又充滿關懷的問題:“劉掌櫃,你這店鋪每月所賺取的盈餘銀兩,是否足夠支撐起你們全家人的生活所需呢?”
劉掌櫃聞聽此言,臉上的血色迅速褪去,只剩下一片蒼白,如同秋葉落盡後的枯枝,顫抖著從地上站起,其瘦削的身影在這一刻顯得尤為孤立無援,彷彿承受著生活的全部重量。他滿臉刻印著憂慮,那愁容宛如厚重的烏雲遮蔽住整個天空,而在他低沉且略帶顫抖的嗓音中,更是流淌出一股濃郁至極的苦澀:“雖然店鋪收益並不豐厚,但依靠勤儉持家,勉勉強強還能維持全家上下基本的生活開支。家中人口眾多,幸虧我們平日節衣縮食,經過數年的積累,總算有所儲備,因此在應對種種家庭瑣碎開銷之時,尚能暫且穩住陣腳,不至於捉襟見肘。”
林小風靜默地聆聽劉掌櫃的回答,隨著話語的落下,他的嘴角逐漸勾勒出一抹深邃如秋水映照長空的笑容,那笑容滿載著對世間滄桑變遷的深刻洞察與理解。他語氣淡然卻富有穿透力地反問,每一個字都彷彿承載著歲月的重量:“換句話說,過去的那些日子,相較於現在,並非那麼富足安逸,對吧?”
劉掌櫃在這樣的詢問下,像是覓得了可以坦誠相待的知音,他用力地點了點頭,那眼神中透露出堅定不移的決絕,聲音雖平淡卻飽含肯定:“沒錯,正是如此。”