他深知靖江百姓平素缺乏強烈的愛國意識，因此提倡透過這種方式喚醒民族自豪感。

李德賢嗤笑一聲：“百姓自然會對自己的國家抱有熱愛之情，無需依賴讀這類新聞來體現，真正的自信源自內心的從容與淡定，而非表面的營造。”他又補充說，在率軍破敵之時，靖江百姓自然會有自信。林小風微微一笑，反駁道：“若百姓腰包乾癟，談何自信？暫且借貶低他人以提升自我信心，這便是所謂的‘財富密碼’。”

李德賢將手中的蘋果核咀嚼完畢，似乎有所領悟，又向人索要了一個繼續品嚐。當提及大棚種植技術時，他不禁心生疑竇。林小風解釋道，雖然大棚技術可用於冬季種植蔬果，但成本高昂且產量難以控制，尤其是寒瓜口感不佳，故未能大規模推廣和銷售。

話題轉至鹽業，林小風忽然想起項協宏等人南下查鹽的事情，心中擔憂不已。而李德賢卻突發奇想，計劃將陽曲縣的大棚蔬果高價售賣，標榜為養生聖品。林小風聽聞此言，面上露出一種微妙的表情，暗自揣測太子是否突然變成了奸商，想要嚴加訓斥歐智勇。

正當此時，門外傳來一陣嘈雜聲，兩人同時扭頭望去，只見陽曲縣的差役帶來了一位瘋顛老者。這位老者正歇斯底里地咒罵林小風。林小風不明所以，詢問其來歷，得知他是捕猴隊在山中發現並擒獲的，懷疑是重要仇家前來尋釁。待看清老者的面孔，林小風驚愕萬分，原來此人正是白馬廟悟呈方丈，因林小風毀廟一事精神受到重創，導致精神失常，前來複仇。

面對這一幕，林小風內心深感愧疚，立刻命人妥善安置悟呈方丈，為其請醫問藥，並賜予一處安靜舒適的居所休養。目睹這一切的李德賢不由得感嘆學佛之人竟遭遇如此悲涼的命運。林小風隨後叮囑將此事登報宣傳，作為警示世人的一課，告誡人們應尊重信仰，慎重行事。

花月樓內，昏黃的燈光在煙霧中搖曳，營造出一種神秘而壓抑的氛圍。駱華俊、呂德行與梁煥坤等人圍坐在會客室的八仙桌邊，一派嚴肅凝重的氣息瀰漫四周。項協宏手中緊握著一沓資料，眉宇間皺褶如波，他向小廝詢問道：“這些都是會員名錄嗎？可有遺漏？”小廝低首恭敬回應：“掌櫃，所有名錄均已在此。”話音落下，便悄然退去。項協宏揉搓著額頭，內心的焦躁如同漣漪般擴散開來。他們因長江鹽政之事緊急匯聚此地，遵照老爺的秘密指令，在這花月樓內進行深入調查。此刻，花月樓內已有專人留守，細緻入微地建立每一位會員的檔案，希冀從中發現可以利用之人。然而，在翻閱了一頁又一頁的名錄後，線索卻寥寥無幾。

梁煥坤見項協宏面露憂愁之色，關切地詢問有何進展，項協宏卻只能無奈搖頭，不予回答。駱華俊看著堆疊如山的資料，不禁讚歎花月樓生意之興隆，推測其中或許藏匿有鹽商的身影；而呂德行則直截了當地指出，鹽商財力雄厚且地位非凡，像花月樓這樣的場所，對他們來說或許並無太大吸引力。他進一步分析道，儘管長江作為鹽貨流通的重要關隘，但它並非主產區，鹽商們未必會親自跋涉至此。私鹽販子行事狡猾隱秘，想要從這份會員名錄中找到他們的蹤跡實屬不易。

駱華俊與呂德行因為觀點不合，爭吵聲漸起，項協宏臉色一沉，怒目圓睜，厲聲喝止兩人，並告誡眾人務必以公事為重，不得因個人恩怨影響大局。他贊同呂德行的觀點，認為鹽商難以直接接觸，應當先從私鹽販子入手。由於陽曲縣人口眾多，用鹽量大，私造的鹽無法滿足市場需求。

梁煥坤對於接下來的行動計劃感到困惑不解，項協宏解釋說他們打算透過各種途徑尋找線索，甚至不惜偽裝成私鹽販子打入內部調查。當梁煥坤追問查閱會員名錄的目的時，項協宏重重嘆了口氣，分析道：荀瀏背後的勢力如果真的涉及鹽政問題，其影響力恐怕也侷限於南方，北