殿內並無冗雜陳設，靖江帝坐在案几之後，專心致志地批閱堆積如山的奏摺，似乎全然無視林小風的存在。林小風站定角落，此刻的他猶如犯錯的學生等待教誨，周遭瀰漫著壓抑的氣氛，疲憊感悄然襲上心頭。

終於，靖江帝放下硃筆，抬起頭來，聲音透著威嚴：“林小風，朕決定貶你出任長江巡監，對此你可有怨言？”林小風面容坦蕩，雖心中不甘，卻平靜應答：“陛下，臣並無怨恨，只是覺得冤屈。面對百官對賑災事務的冷漠態度，臣不過是力圖推進，以避免百姓淪落饑荒的深淵。臣所作所為，並無違背綱紀之處。”

靖江帝臉色驟變，雷霆震怒：“林小風，你好大的膽子！你這般行為置朝廷律法於何地？如此恣意妄為，皇家尊嚴與朝廷體面何在？”

林小風不卑不亢，應答自如：“陛下，於臣眼中，百官的臉面遠不及百姓的生命重要。”

靖江帝勃然欲喚人懲戒，林小風見狀急忙制止，從懷中掏出一沓銀票：“陛下，這是北廊坊近來的狀元票收益以及各類稅收所得，總計兩萬三千二百三十一兩。”

靖江帝的龍目在銀票上略作停留，那陰沉的臉色如同烏雲密佈的天際突然破開一道縫隙，露出一絲緩和的跡象。他冷冷一笑，語帶譏諷：“你這是想用此物來收買朕的心意不成？”林小風聞聽此言，臉色瞬變，慌忙拱手答道：“微臣萬萬不敢有此非分之想，天地可鑑！”

緊接著，林小風從袖中取出一本厚重且詳盡的賬簿，上面記載著民間百姓自發捐贈糧食的記錄，在短短半日之內，竟籌集了三百四十四石糧食，而這僅僅是龐大數字中的一個微小片段。他深吸一口氣，坦誠地稟告：“陛下，微臣此舉並非意圖以民情打動聖心，實乃欲揭示當前民生現狀的真實寫照。”

靖江帝聽到這裡，臉上的線條逐漸柔和，他在林小風的坦誠與熱忱面前，開始重新審視這個年輕官員的作為。而林小風的故事與決心，也讓王景文不得不重新評估自己的立場與態度。

林小風說到這裡，稍作停頓，又補充道：“況且，高效的造紙技術只有陛下與太子掌握，若其他部門欲大規模印刷報紙，缺少這項新技術，很難實現。目前《北廊日報》每張售價五文，也只是勉強做到收支平衡。”

李德賢聽著劇中越來越離奇的情節，眼角禁不住抽搐，這出戏的荒誕不經讓他哭笑不得。儘管如此，他知道在現實的世界裡，他們需要面對的問題遠比戲劇複雜得多。

林小風面色變得嚴肅起來，眼神複雜地盯著靖江帝，深深地嘆了口氣：“陛下，臣也曾經歷過饑荒，那時陽曲縣內民生凋敝，臣四處奔走求助無門，親眼目睹百姓餓死街頭，心中常常疑惑，為什麼就沒有一個官員能挺身而出，拯救黎民於水火之中，發放賑濟？遺憾的是，這樣的英雄始終沒有出現。如今作為一縣之長，面對百姓困厄，怎能忍心置之不理，安坐京畿享樂？”

容氏夫人忿忿不平地回應：“好什麼！那個假裝僧人的負心漢整日在外遊蕩，我們幾乎就成了寡婦！他那副德行，我還不清楚？說什麼悟無法師，哪天我心情不好，非要撕了他的皮不可！哪像林大人您這麼貼心，不僅讓我們衣食無憂，還免費給孩子們輔導功課。”

靖江帝的臉上再次綻放出意味深長的微笑，他悠悠道：“究竟是面子重要，還是黎民百姓的生命財產更重要，全在於林愛卿你自己了。”林小風聽罷，心中稍安，真誠回應：“既然如此，臣便不再擔憂了。”他又坦白道：“臣起初顧慮此次報紙釋出過於激烈，恐怕會引起陛下的震怒。”

謝洪信粗魯地測試劍的硬度，不顧他人阻止，握住劍身狠勁一拗，只聽得“咔嚓”一聲，寶劍應聲而斷，他隨意將斷劍丟在地上，嘲諷道：“果然只是中看不中用，遇到硬甲只怕立馬折戟沉沙。”此言