荀瀏接著補充道：“若是還有鐵石心腸、依舊視百姓疾苦而不顧的暴吏，本府也不得不鐵面無私！來人，將這些犯罪官員全部押入大牢，每人杖責十下！”周圍的小吏聞此訊息，個個驚恐萬分，跪伏在地。林小風冷眼旁觀，深知這些胥吏擅長作秀欺世。

荀瀏一番慷慨激昂的陳詞後，淳樸的百姓淚水漣漣，久久不願離去。然而林小風早已不耐煩，原本計劃途中試探荀瀏態度，卻未曾料想反被對方搶佔先機，於是催促眾人散去以便繼續巡查糧倉：“諸位，請各自歸家吧，荀大人尚有許多公務待辦，定會整飭吏治，不負大家所託。”雖然百姓們依依不捨，最終還是逐漸散去。

周遭百姓望著林小風華貴的服飾和耀眼的金飾，眼中流露出鄙夷之色，私下議論此人品性遠遜荀大人。林小風亦察覺到了自己的失誤，而荀瀏則笑容滿面，將其舉動看做年輕氣盛、為自己鋪墊政績之舉。荀瀏再次下令，百姓們雖感惋惜，但仍然緩緩散去。林小風帶著一絲譏諷意味讚歎：“荀大人愛民如子，實在令人慚愧。”荀瀏坦誠接受讚美，並謙虛回應：“這只是為官的基本準則罷了。”於是兩人並肩策馬，一同前往糧倉。

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後半程的行程中，林小風與荀瀏並駕齊驅，馬蹄聲在靜謐的路上回蕩，二人徑直來到城中糧倉的大門前。此刻，糧長正忙於清點剛從京城運抵的新一批糧食，一見到荀瀏的身影立刻撲倒在地，惶恐地拜道：“荀大人親臨，卑職未能遠迎，請恕罪。”荀瀏淡然回應：“今日本府特陪同新任巡監林小風一同前來，這是你首次與他相見。”聽聞此言，糧長又轉向林小風恭敬行禮：“下官見過林大人。”

林小風微微點頭致意，步履沉穩地踏入堆積如山的米堆之間，向糧長詢問：“這批大米是什麼時候抵達的？”糧長急切地回答：“是前幾日才從京城送來的糧食。”林小風心中疑惑陡生：“已過去幾天了，為何還未完成盤點？”糧長察言觀色，見荀瀏眼神示意，便如實稟告：“大人，因人手緊缺，所以盤點工作進度略顯滯後。”

林小風並未深究，目光掠過四周，這長江城的糧倉坐落在平坦之地，形似四合院格局，糧食以麻袋裝載，排列得井然有序。他注意到角落裡一把用於探查米質的米探子，疾步走過去取來，走向糧長，將其插入米袋之中仔細查驗。這米探子形似洛陽鏟卻更長一些，其槽口貫穿全長，只需輕輕一插一拔，便能輕易判斷出米粒的新陳優劣。

經過一番細緻審視，林小風確認這批大米品質尚屬上乘。荀瀏走過來關切地問道：“有何發現嗎？”林小風不露聲色地回應：“雖初步看來並無明顯問題，但還需進一步深入查證。”於是他又邁開步伐，移步至倉廒內已盤點完畢的糧堆，再次用米探子逐一探測，依舊未發現問題所在。

荀瀏始終在一旁默默關注著林小風的一舉一動，嘴角悄然浮起一絲微笑，然而笑容尚未完全綻放，便因林小風的舉動而瞬間收斂。原來，林小風竟攀爬到了米堆頂端，俯身深入其中探尋。荀瀏不禁憂慮地提醒：“林大人，裡面恐怕有潛在危險，請您務必小心！”林小風自信滿滿地回應：“無妨！”

待林小風深入米堆深處，再次使用米探子時，依然沒有發現異常。荀瀏內心暗自揣測：這小子心思縝密，並非易於矇蔽之人。回想當初明從亮隨便查探就能揪出諸多黴米陳米，如今這些隱秘的問題被藏匿得如此之深，實難逃其銳利的目光。

正當荀瀏思索之際，林小風開始動手搬動頂層的米袋，僅僅挪動了幾袋，米探子帶出的大米赫然呈現出黑褐色，且散發出刺鼻的異味，終於驗證了他的疑慮。林小風嘴角勾勒出一抹冷笑，抓起一把黴變的稻米，從容走出米堆