「是你沒準備好，還是覺得杜知府接任了，你就沒本事自己考中了？」薛沛不客氣的向著薛襄吼了一嗓子。

薛襄眼睛一下子瞪了起來，當初你信心滿滿的勸我科舉，不就是仗著前任知府欠著你三十萬兩銀子，所以能讓我做弊嗎？

薛沛看出他的疑惑，不由笑了：「你以為那個前任知府，真能為了三十萬兩銀子，就保你一路考中舉人？那不過是我怕你自己沒信心讀書，才想出的由頭。」

你這麼直白的說出自己撒謊了，真的好嗎？薛襄看向自己兄長的眼神都迷茫了，覺得自己的兄長在自己心中的形象好象矮了好大一截。

薛沛能看不出薛襄眼裡的失望，示意他找個地方坐下，才不急不燥的向他道：「你也知道咱們現在的情況，沒了皇商之名，生意也都沒有了，只能另尋法子重振薛家。」

「最快最穩妥的路子，就是讓你與蟠兒科舉。不為別的，做了秀才可以免八十畝的稅賦，還可免了你與蟠兒兩人的丁銀。那時我想著，若是真能如此，哪怕有一日這個莊子也守不住，你們兩個也不至餓死。」

「可是你都做了幾年的生意了，不知道是不是還想著讀書。這才不得不想了個法子，讓你甘心情願的讀書。我一直知道，若不是因為，唉，為了怕你壓過我這個做兄長的，不又受皇商身份拖累，你當年就該科舉的。」

「所以甄先生過來後，我一直暗裡打聽著你與蟠兒兩人的讀書情況。甄先生自己都沒想到，你的基礎打的甚是紮實，就是明年應秋闈都不在話下。」

「誰知道我當日為了讓你讀書想出的法子，竟是害了你，讓你一直懷疑自己的水平。」薛沛擺出一副痛心疾首的表情，期間不忘塑造一下自己成為了讓兄弟讀書，不惜自己忍辱負重的光輝形象。

薛襄已經聽傻了，原來這些日子兄長不去看自己與蟠兒兩個讀書，不是因為前任知府走了沒法作弊了愧對自己，而是對自己太有信心了？

自己剛才竟然還覺得兄長撒謊不對，哪裡不對？兄長這是為了自己，賭上了自己的人品呀。

單純的薛襄落淚了：「當年也是我自己說不讀書的，並不幹母親的事。兄長覺得，甄先生說的話，可信嗎？」不管可信不可信，自己都要勉力一試，今年不成明年再接著試，一定不能讓兄長的苦心白費。

薛襄暗中已經下定了決心，問薛沛不過是給自己再增加一點底氣。薛沛重重的點頭：「你跟著甄先生讀了這麼長時間的書，自然知道他的人品。那是個從來不妄言的人。」

「我知道了。」薛襄聽了眼裡淚都沒了，也不知道是不是真對自己有了點兒信心，還是剛才眼睛被淚洗過，眼裡的昏黃盡去，重新清亮起來。

薛沛也不多說，只拍了拍他的肩膀：「你是咱們家頭一個參加科舉的人，不管考的如何，都是給子孫將來讀書濟世開了個好頭，樹了個好榜樣。」

說完指了指自己身後掛著的那副楹聯下頭的落款：「你可知道體仁居士是何人？」

薛襄愣愣的搖了搖頭，他早就發現兄長對這副楹聯十分重視，哪怕內容是人人皆知，字也沒有什麼出彩之處，還是讓人特意刻了掛在莊院外頭，原作也找了金陵最好的裝裱師裱好，高高的掛在書房之內。

原本薛襄自己有些猜測，是不是哪位達官貴人寫給兄長的，才讓兄長如此珍而重之，現在薛沛小聲向他耳邊道：「便是當今聖人。」

「什麼？」薛襄不敢相信自己的耳朵，他們家是皇商，祖輩還是紫微舍人，也曾往來過京中權貴之間，也曾說笑與朱紫之側，可是從沒得過哪一位皇帝的墨寶！

為什麼自己兄長已經退居莊子，連祖上傳下來的皇商之位都臉去了，還得了聖人親筆手書的楹聯？

這副楹聯現在薛襄的眼裡，