竇夫人連道不敢：「虧得王妃沒來，這幾日我們府上也不得消停呢。好在事已經了了，不然還不能接王妃大駕。」

西寧王妃知機，故意道：「可是那秦家姑娘的事？不是我說，你家大爺當日親事定的急了些，多少老親都看好你孫子，哪兒是一個五品官兒的養女配得上的，這不是福氣壓不住，生生把自己的小命給害了。我和你說……」

竇夫人卻不想聽她往下說，自己臉上已經現出苦意來：「王妃跟我好，才向著我說話。外頭傳什麼的沒有，多是說我們蓉兒克妻的。這些日子也不知犯了什麼，連著出事。我還跟我們老爺說呢，想是我也活不長了。」

「呸，呸，呸，」西寧王妃替竇夫人啐了兩下，拍著她的手道：「你最是知書識禮的，怎麼也跟那些人一樣信起這個來。」心裡倒覺得竇夫人說的不是不在理，畢竟賈珍與賈蓉兩人都算死了媳婦。

「哪裡是我信這個。」竇夫人做出心有餘悸的樣子，悄聲向王妃道：「那日秦邦業親口向我說，秦家姑娘不是病，竟是中毒呢。你想她一個不出閨門的姑娘，能得罪誰去，這都有人看她不順眼。咱們這些總出門交際的人，可不更得小心些。」

西寧王妃臉色都變了：「那秦家不查一查是誰下的毒？」

竇夫人搖頭：「我已經與秦家撕破了臉，人家就查出來也不會告訴我。不過有這個本事的，也不過是那兩三個人。咱們只當不知道罷了。」說到此卻嘆一口氣：「這父親是王爺，跟沒見過面的兄長做王爺，哪能一樣呢。」最後一個呢字，端的是一波三折，引人無限猜測。

因為這抑揚頓挫的呢字，義忠親王都已經送靈入土為安，他的嫡子還是沒能得封。期間經過了過年的宮宴，因尤氏之喪，竇夫人與賈珍都沒有參加，也就沒能見識宮中的暗潮湧動。

倒是顧大爺來給賈珍拜年的時候，跟他說起年前四王八公之家，突然聯合起來，上書替義忠嫡子請封，說是不能讓義忠親王泉下有憾。

竇夫人當然知道四王八公沒有那個好心，可是這些人家以前都是站在先太子一隊是公認的事實，現在一起給義忠嫡子請封也說得過去。

可惜這份心戀正統不被皇帝看好，義忠王府外看守的人換了一批，人數增加了不少。一些隱秘的義忠舊部，也在開年後紛紛落馬，其中就有秦邦業。

寧國府即沒參與到上書請封，又因秦可卿已逝與秦家沒了關係，完全置身事外了。竇夫人算了算這次落馬的義忠舊部，佔了義忠親王舊勢力的十之七八，便知義忠嫡子就是再封郡王，對寧國府也沒有威脅了。

皇帝卻沒有竇夫人想的開，那些人拔出蘿蔔帶出泥，一個連著一個查出來的，越查皇帝越覺得驚心——義忠親王失事已經三四年了，那些人還唯他馬首是瞻。虧得這一次查了出來，若是查不出呢？

光想想皇帝都睡不著覺好不好。

於是義忠嫡子最後只得了一個忠義伯的封號，被皇帝一桿子支到義忠親王墓給他父親守靈去了，義忠一派勢力就此煙消去散，就是不知剩下的人，會不會被人接手。

皇帝連隔輩親都不顧了，很是嚇著了為扳倒義忠一脈得意的幾位皇子們，一個個都縮回了手，拼命當起孝順兒子來。寧國府也一時門庭冷落起來。

竇夫人與賈敬接受良好，賈珍卻有些難受。奈何賈敬的板子威懾力太強，他不得不老老實實替尤氏守孝。賈敬尤覺他是裝乖，乾脆在給賈蓉賈薔兩個授課之時，把賈珍也拉上，每天以打賈珍手板為樂。

好不容易出了孝，賈珍一年沒參加的大朝會解救了他。本來妻孝並不耽誤他大朝，可是賈敬不想讓他去，賈珍還敢自己悄悄去嗎？現在賈敬吐口了，賈珍簡直覺得重新過了個年。

可是回府時看見跪在馬車前的那個女人，賈