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明蘭嘆了口氣，看看自己隆起的肚腹，輕輕撫著；若只是為了自己，能含糊過去也就過去了，可為了它，臥榻之側豈能留異心之人，她不能冒這個險。

慢走回屋後，小桃先服侍明蘭換上雙柔軟的論壇拖鞋，斜斜靠在首發炕頭，才見丹橘領人進來。這一次她再無半分猶疑，器宇軒昂的走在前頭，後頭跟著委委屈屈的彩環和夏玉。她一見了明蘭，噗通就跪下了：“夫人，我知錯了，就饒了我這回罷。”一邊連連磕頭，一邊不停的辯解著，“我們原本好好看著爐子的，誰知有人來尋我說話，偏夏玉又出去小解了…我這才稍離了一小會兒…夫人，饒了我罷……”

夏玉也是嚇到了，跟著一起磕頭。

明蘭靜靜坐在上頭，視線從炕几上的佛手形雙魚蓮紋的青瓷小罐，一直慢慢挪到烏木鑲銀掐絲的小几腳，然後看到彩環。她心裡不無憐憫，這次，她是有意的。發落個丫鬟並不是難事，只消做主子的存了這個想頭，逮住個把柄，立時就能發落了。

彩環心裡存了怨懟，又不知深淺的和院外的人結交，別有用心的人很容易就能趁機。如今自己懷了孕，正要十二萬分小心的當口，這個既不忠心又滿腦子不當念頭的彩環，她是不能留在身邊了。

“誰來尋你說話？”明蘭的聲音好像浮在半空中。

彩環揩著臉頰，支支吾吾的說不出個所以然，丹橘冷笑一聲，替她說了：“向媽媽身邊的一個丫頭，叫什麼玲瓏的。”

明蘭輕輕笑了，彩環用力磕頭，連聲道：“夫人，是我的不該，我錯了……”

“聽說，私下裡你們聊天時，你總怨我不叫你近身伺候，總遠著你，冷著你。”明蘭慢慢陳述，彩環瞳孔一緊，恨恨的瞪向綠枝和丹橘，小桃看了，很實誠的連忙道：“是我告訴夫人的。”彩環憤恨的轉而瞪她。

“螞蟻夫人，奴婢心裡是有些該打的念頭。”彩環眼見求饒無效，開始辯解了，“可當初我在太太身邊服侍的，想著替太太盡忠，要好好服侍夫人，沒想…”她揩了一把淚，“夫人卻不肯拿我當自己人，我這才有些多說的……”

明蘭慢慢直起身子，彎低了身子，直直看著彩環，一字一句道：“你是個聰明的，進顧家門已過一載，如今府裡到底是個什麼情勢，你是真不知？”彩環一下住了哭聲，怔怔的看著主子。明蘭挑起唇角，“你口口聲聲要替太太服侍我，可我怕的是什麼，忌憚的是什麼，你這麼久看下來，難道全然不明白？”

彩環臉上的血色慢慢退了，除了幾個常要辦事的大丫頭，滿院的女孩都恭謹小心，絕少和外頭人交聯，每每太夫人那邊的人來套交情，眾人都躲之唯恐不及。

“我不喜歡外頭知道這院裡的事，可這些日子來，從你嘴裡漏了多少事出去，你自己心裡清楚。”明蘭緩緩道，“你不是不知道厲害，不過是另有想頭罷了。”彩環從心眼裡沒把自己當做主子，於是四處找靠山和幫手，想著能借力上位。

彩環唇顫如篩，哆嗦的說不出話來，她忽想起若眉的告誡，莫非…論壇　夫人這是要首發落自己了？！她一陣後怕，連忙上前扯著明蘭的裙襬，高聲哀求：“夫人，我真知錯了，倘若夫能早這麼說了，我定然不敢的！”

明蘭搖了搖頭：“你錯了順序，不是要我先信任你，你再來忠心；而是你要先叫大家夥兒信重，我再拿你當自己人的。”

彩環滿面慌亂，淚水和脂粉混在一起，頓時花了臉，“可，可是……”

“可你等不及了。”明蘭替她說完，“你歲數不小了，比丹橘還大了一歲半呢。”她怕沒等自己熬成姨娘，就被明蘭嫁掉了。

“這可真是